Кровь - стр. 12
– Живой! – выдохнул взломщик, потирая ушибленные места. – Живой!
Выбравшись из затопленного помещения, он почувствовал то, что не испытывал уже давно – с тех пор, как его, связанного и ещё не окончательно уснувшего, грузили в космическую капсулу для отправки в ссылку. С тех самых пор Кощей ненавидел это ужасное ощущение беспомощности.
Небольшой коридор привёл его в следующую комнату, хотя комнатой её можно было назвать лишь условно. Пространство было чуть шире коридора, а стены блестели полированным металлом. Комната заканчивалась такой же полированной дверью, различимой лишь по тонким линиям стыков с дверной коробкой. Как только нога взломщика переступила порог комнаты, позади него обвалилась каменная плита, отрезая путь назад. Но Кощей не обратил на это внимание – он уже привык к таким сюрпризам.
– Будешь бежать – не добежишь, будешь лететь – не долетишь, поплывёшь – не доплывёшь. Что это? У вас три попытки, – раздалось механическое скрипучее предупреждение.
– Звёзды, – буркнул Кощей, первое, что пришло на ум.
– Неправильный ответ! – объявил голос.
Что-то зашипело и загремело внутри стен. Полированные поверхности начали медленно сближаться, превращаясь в гигантский пресс. Кощей оказался зажатым в его центре.
– Будешь бежать – не добежишь, будешь лететь – не долетишь, поплывёшь – не доплывёшь, – повторил голос. – У вас осталась вторая попытка.
– Космос! – выкрикнул Кощей.
– Неправильный ответ.
– Можно доплыть и добежать до космоса? – удивлённо спросил взломщик.
– Будешь бежать – не добежишь, будешь лететь – не долетишь, поплывёшь – не доплывёшь, – продолжал голос без пояснений. – У вас осталась последняя попытка.
Стальные стены продолжали двигаться навстречу друг другу, сжимая пространство сантиметр за сантиметром. Через некоторое время, если Кощей не найдёт правильного ответа или способ выбраться из ловушки, пресс раздавит его, несмотря на доспех. Он хотел узнать, сколько у него осталось времени, но в последний момент передумал. Система могла воспринять вопрос как ответ, и тогда его шансы на спасение сократятся до нуля. Оставалась одна попытка, и Кощей не хотел рисковать ею напрасно. Решил попробовать другой способ пройти комнату. Создав на ладони огненный шар размером с мяч, он бросил его в дверь, надеясь, что она пробьёт её. Однако фаербол отскочил от полированного металла и начал прыгать между стенами, угрожая своему создателю поджогом. Кощею пришлось срочно воздвигнуть водяную стену, чтобы защититься от собственного заклинания.
Стены коснулись его плеч, заставив взломщика повернуться боком. Необходимо было найти правильный ответ – и только правильный. Для этого нужно было абстрагироваться от происходящего вокруг и сосредоточить все мысли на поиске решения. Но как это сделать, когда чувствуешь близость гибели и буквально ощущаешь холодные металлические стенки пресса?
– Так, космос и звёзды не подходят, – рассуждал Кощей. – Значит, ответ находится на планете. Но если объект на планете, то до него теоретически можно добраться. Может быть, центр планеты, ядро? Но и туда можно попасть… Что для живого существа недостижимо? Мечта? Но это не физическая величина… Хотя…
Стены сжали доспех, и он затрещал. Боль пока не появилась, но душу пронзила ледяная безысходность. Ответа не было, а неправильное предположение могло перечеркнуть даже минимальные шансы на спасение. Доспех рано или поздно сдастся под нарастающим давлением, и тогда Кощей окажется сплющенным в лепёшку. Представив себе смерть, он содрогнулся.