Красная Шапочка выходит на охоту - стр. 35

Клайф я помнила. Да, там мы с Анной-Ми ошиблись – волк оказался просто волком. Хитрым, огромным, но обыкновенным животным.

- Посмотрим, кто окажется прав в этот раз, - сладко заметила Анна-Ми. – Могу поспорить, мы разгадаем тайну Ардеша раньше, чем вы, капитан.

- Сомневаюсь в этом, - ответил он грубовато.

- Заключим пари? – Анна-Ми склонила голову к плечу, хлопая ресницами.

- Остановись, - шепнула я, дернув ее за рукав.

Мне не нравились ее колкости. Конечно, я тоже была не слишком высокого мнения о королевских охотниках, и была уверена, что в Ардеше обосновалось черное колдовство, все равно никогда не стала бы спорить об этом. «Нельзя заигрывать с дьяволом, можно и заиграться», - так говорил мой наставник. Шутить о таких вещах… да еще заключать пари…

Но Анну-Ми было не унять. Казалось, ей нравилось поддразнивать молодого егеря, и она продолжила это с огромным удовольствием.

- На что спорим, что Ардешского зверя обезвредим мы? – она поставила локти на прилавок, игриво проводя алыми лентами по губам.

- Я на службе, и не занимаюсь глупостями, - отрезал месье Франко.

- О, вы боитесь… - протянула Анна-Ми. – Я понимаю…

Это оказалось последней каплей для младшего де Неваля. Он побледнел, потом побагровел, а потом повернулся к Анне-Ми, глядя в упор:

- Если я поймаю этого зверя, вы никогда больше не попадетесь мне на глаза. Даже если сотня оборотней будет бродить по округе, вы не приедете туда, нахальная дамочка. Кто угодно, но не вы.

- Договорились, - Анна-Ми улыбалась, словно ловчий только что признался ей в пылкой любви. – Но если оборотня обезвредим мы с моей подругой, вы… вы встанете передо мной на колени, трижды поцелуете мне руку и скажете: любезная Анна-Ми, как хорошо, что вы появились и спасли меня от позора.

- Никогда не сделаю ничего подобного! – рявкнул он, позабыв об осторожности, нахлобучил треуголку и быстрым шагом пошел прочь, едва не сшибив вафельщика с его жаровней, а вслед ему летел кокетливый смех Анны-Ми.

- Смотрите под ноги, месье! – крикнул сердито вафельщик, а потом проворчал: - Неудивительно, что вы не можете поймать волка. Вы и под носом-то у себя ничего не замечаете!

- Что случилось? – старший ловчий подошел к нам, заметив, что сын покинул лавку.

Чтобы отделаться от торговки, старший де Неваль купил, не торгуясь, какой-то платок в сумасшедших желто-фиолетовых разводах, бросив на прилавок монету и отказавшись от сдачи.

- Понятия не имею, - невинно вытаращила глаза Анна-Ми. – Наверное, ему не терпится спасти Ардеш от волка! Кстати, мой дорогой папочка ждет не дождется, когда вы приедете к нему в гости, на рыбную ловлю. Удочки ждут вас, папочка даже озаботился пробковыми поплавками.

- У меня свои удочки, - буркнул ловчий, комкая платок и засовывая его в карман. – Купил четыре штуки, и две – с пробковыми поплавками. Так и передайте Арнольду.

- Непременно, - заверила его Анна-Ми. – Я напишу, что вы заглянете к нам сразу же, как избавите Ардеш от монстра!

Мы раскланялись и распрощались не в пример любезнее, чем с младшим де Невалем. Все было понятно без дополнительных обсуждений – ловчие решили устроить две облавы с интервалом в четыре дня.

- Идиоты, - шепнула мне Анна-Ми, глядя в спину удалявшемуся убийце волков. – За четыре дня можно до границы добежать.