Красная планета - стр. 24

– Фрэнк, – сказал Джим, когда Смити ушел, – чем-то этот парень мне не нравится.

Фрэнк пожал плечами.

– Он выручил нас. Пойдем отметимся и снимем взыскание.

– Хорошо. Он напомнил мне один из афоризмов дока: «Любой из написанных законов создает возможность для взяточничества».

– Совсем не обязательно. Пошли.

У директорской двери они обнаружили длинную очередь. Впускали группами по десять человек. Хоу быстро осмотрел маски, а затем начал читать нотацию:

– Полагаю, это станет для вас, юные джентльмены, уроком не только опрятности, но и внимания. Заметь вы, что вывешено на доске объявлений, то вы, каждый из вас, были бы готовы к инспекции. Что касается собственно нарушения, то я хочу, чтобы вы поняли: данный урок связан не только и не столько с ребяческими и варварскими рисунками, которыми вы покрывали респираторы, впрочем, совершенно возмутительными.

Он выдержал паузу и убедился, что его внимательно слушают:

– Нет причин, по которым колониальные порядки должны быть грубы и вульгарны, и, являясь главой данной организации, я намерен следить за этим, дабы исправить любые недостатки вашего домашнего воспитания. Главной, а возможно, и единственной целью образования является формирование характера – а характер можно воспитать исключительно благодаря дисциплине. Я льщу себя надеждой, что на редкость хорошо подготовлен и вправе взяться за эту задачу. Прежде чем приехать сюда, я двенадцать лет работал преподавателем Военной академии в Скалистых горах – образцового училища, училища, которое выпускает мужчин.

Он вновь сделал паузу, то ли чтобы перевести дух, то ли чтобы дать ученикам возможность обдумать уже сказанное. Джим пришел сюда с целью избавиться от взыскания, но высокомерие директора и в первую очередь его утверждение, что колониальная жизнь представляет собой нечто второсортное, постепенно довели его до кипения.

– Мистер Хоу? – обратился он.

– А? Да? Что?

– Это не Скалистые горы, это Марс. И здесь не Военная академия.

Мгновение казалось, что удивление и гнев доведут мистера Хоу до какой-нибудь дикой выходки или даже до апоплексического удара. Однако он сдержался и процедил сквозь зубы:

– Как твоя фамилия?

– Марлоу, сэр. Джеймс Марлоу.

– Для тебя, Марлоу, было бы лучше, много лучше, если бы это была военная академия.

Он повернулся к остальным:

– Вы можете идти. Выходные восстановлены без ограничений. А ты, Марлоу, подожди.

Когда они остались наедине, Хоу сказал:

– Марлоу, в мире нет ничего более оскорбительного, чем самоуверенный мальчишка, неблагодарный выскочка, который не знает своего места. Благодаря великодушию Компании ты имеешь возможность получить прекрасное образование. Тебя не доведут до добра дешевые остроты в адрес людей, назначенных Компанией следить за твоим обучением и благополучием. Понятно?

Джим молчал.

Конец ознакомительного фрагмента.