Красная планета - стр. 11

Виллис впервые с момента выхода из дома пошевелился. Он выдвинул глаза-стебельки, с любопытством осмотрелся и начал покачивать ими в такт музыке.

Музыка вскоре кончилась, и голос диктора произнес:

– Говорит станция общемарсианского вещания Д-М-С, Марсианская Компания, Деймос. Через ретрансляционный передатчик на Малом Сырте вы сможете прослушать познавательную программу. Доктор Грейвс Армбрустер изложит свои взгляды на тему «Экологические размышления об экспериментальном искусственном симбиозе в отношении к…»

Водитель мгновенно выключил приемник.

– Не выключайте, – запротестовал было Джим. – Начало было интересное.

– Послушай, ты же просто выпендриваешься, – ответил Фрэнк. – Ты не знаешь даже значения этих слов.

– Черта с два не знаю. Они означают…

– Заткнись и выспись.

Следуя собственному совету, Фрэнк откинулся назад и закрыл глаза. Уснуть ему, однако, не удалось. Виллис, несомненно, (тем, что он использовал в качестве разума) переваривал только что услышанную программу. Он раскрылся и начал воспроизводить ее вслух целиком: партию духовых и все остальное.

Водитель в изумлении обернулся и что-то сказал, но Виллис заглушил его слова. Он добрался до самого конца, не забыв даже прерванное объявление. Водителю удалось, наконец, докричаться:

– Эй, парни! Что там у вас? Переносной магнитофон?

– Нет, прыгун.

– Что-что?

Джим приподнял Виллиса, чтобы водитель мог его видеть.

– Прыгун. Его зовут Виллис.

Водитель изумленно уставился на марсианина.

– Ты хочешь сказать, что эта штуковина и есть магнитофон?

– Нет. Это прыгун. Я уже сказал, его зовут Виллис.

– Я должен взглянуть на него, – заявил водитель. Он включил что-то на пульте управления, затем повернулся и просунул голову и плечи внутрь обзорного плафона. Фрэнк сказал:

– Алло, вы нас разобьете.

– Не переживай, – посоветовал водитель. – Я включил автопилот. Берега будут высокими еще пару сотен миль. Так что это за штуковина? Когда ты втащил ее в салон, я подумал, что это волейбольный мяч.

– Нет, это Виллис. Скажи человеку «привет», Виллис.

– Привет, человек, – радостно сказал Виллис. Водитель почесал затылок:

– Такого я никогда не видел даже на Кеокуке. Что-то вроде попугая, да?

– Он – прыгун. У него есть какое-то научное название, но оно означает просто «марсианский круглоголовый». Никогда не видели таких прежде?

– Нет. Это, знаешь ли, братишка, самая сумасшедшая планета во всей Системе.

– Если вам здесь не по душе, почему бы не вернуться туда, откуда прибыли? – спросил Джим.

– Не груби, малец. Сколько ты хочешь за эту штуковину? Я думаю, что нашел бы ему применение.

– Продать Виллиса? Вы что, спятили?

– Иногда и мне так кажется. Ну ладно, это я так.

Водитель ушел в свою кабину, остановившись по дороге, чтобы еще раз хорошенько рассмотреть Виллиса.

Мальчики вытащили из дорожных сумок бутерброды и быстро умяли их. После этого предложение Фрэнка вздремнуть показалось чрезвычайно привлекательным. Они проснулись, только когда машина начала тормозить. Джим сел, протер глаза и крикнул вниз:

– Что случилось?

– Подъезжаем к станции «Циния», – ответил водитель. – Стоянка до заката.

– Лед не будет держать?

– Может, будет, а может, и нет. Температура поднялась, и я не собираюсь рисковать.

Машина мягко остановилась, затем опять завелась и медленно вползла вверх по скату, где вновь остановилась.