Красавица для янтарного змея, или Тайна черной саламандры - стр. 14

— Можете продолжать, а мы посмотрим. — Тегин властным жестом указал на девушек, остановив на мне взгляд, острый, как кинжал.

Я собрала всю волю в кулак, чтобы не поддаться панике. Они так близко, казалось, что мне уже не вырваться из западни.

Хозяйка подала знак, и музыка снова зазвучала. Вот только теперь я не могла так свободно и беззаботно парить, я стала бабочкой, которая по глупости угодила в паутину. Мои движения казались надрывными и пугливыми, я пыталась вырваться из ловушки. 

К счастью для меня, музыка вскоре закончилась, и я, последний раз взмахнув лентой, опустилась на пол, пытаясь отдышаться. Я чувствовала на себе пристальный изучающий взгляд, которого боялась в этот момент больше всего на свете.

А еще видела, как разглядывает прибывших рыжий наг, без тени страха или сомнения. Он даже не напрягся, все так же расслабленно полулежал в окружении девушек, потягивая свой напиток. Другие наги казались встревоженными, но только не он.

— Предлагаю выпить нашим новым гостям вина, — учтиво произнесла хозяйка, поднося варварам кувшин.

Тегин взял его в руки и в задумчивости покрутил, а потом отбросил в сторону. Вино растеклось по полу сладкой лужицей. Думает, отравлено?

Я испуганно ждала, что последует дальше.

— Покажи мне всех своих девушек, я хочу увидеть их лица! — приказал тегин Ханияр.

— Вы желаете выбрать одну из них? Но мои бабочки открывают лицо только тому, кто заплатил, — пробормотала Милария, уже не зная, чего ожидать от нежданных гостей.

— Тогда я покупаю их всех!

Я обмерла. Охотно верю, что у сына хана столько золота, что он им раскидывается. Я почувствовала, как невидимая веревка сжимается на моем горле, не давая дышать.

— Всех не получится, эту бабочку покупаю я, — раздался звонкий голос рыжего нага, и он все же поднялся, сделав несколько шагов мне навстречу.

Присутствующие в зале стихли. Никто не смел перечить тегину, а этот змей не испугался.

— Что?! Я сказал всех! Без исключения. Если сейчас мне не откроют лица женщин в этом доме, я прикажу воинам сорвать вуали силой. За воротами целый отряд солдат, они войдут по первому моему слову. И кто станет препятствовать, тот пожалеет.

— Такой ли тегин непобедимый без своих воинов? Я слышал, что никто не может сравниться с ним в боевом искусстве. Предлагаю посоревноваться за Алую бабочку.

— Ты что, бросаешь мне вызов? — сузил свои темные раскосые глаза Ханияр, недоверчиво глядя на противника.

— Разве тегин не желает доказать, какой он сильный? — ухмыльнулся в ответ незнакомый наг. — Мне показалось, что ты достойный противник, лишь поэтому я и предложил состязание. Или я ошибаюсь?

— Думаешь, сможешь меня одолеть? Несите сабли, я лично перережу глотку наглецу, посмевшему так разговаривать с сыном хана.

Несмотря на его слова, он казался довольным. Ему нравилось убивать, и предложение рыжеволосого нага показалось интересным. Похоже, мало кто бросал Ханияру вызов — и это его возбуждало не хуже запаха крови. 

Хозяйка еще пыталась возражать, говорила что-то про правила, но ее уже никто не слушал. Воины тегина отвели ее в сторону, чтобы не вмешивалась, а помощник предводителя варваров принес сабли, одну из которых бросил рыжеволосому, и тот поймал ее на лету.

А я… я мысленно молилась Богине, чтобы она помогла рыжеволосому змею. Теперь моя судьба зависела от исхода боя.