Красавица для Чудовища - стр. 31
Меня до лёгкой дурноты поражает обилие оттенков розового...
И так будет на каждом балу.
Мы же все, бес побрал бы этого Короля, его невесты.
— Боги, Глафира, это кровь?!
— Что случилось? По дороге сюда на тебя напала одна из невест? Кто?
— Как она посмела? Прямо перед балом!
— Наверняка её натравила Роза! Чувствует, что ты можешь обойти её в соперничестве за корону!
— Давайте наябедничаем на неё Марьяне-злодьяне?
— Не надо! — не выдерживаю я обрушившегося на меня щебетания подруг. — Не нужно никому и ни на что жаловаться! Это я... сама... подвернула ногу и оцарапала локоть о стену. Всё в порядке, мне совсем не было больно. Это пустяк.
Девицы вновь открывают рты, но не успевают ничего сказать, потому что по залу проносится громогласный голос Смотрительницы:
— Невесты, внимание! Вас ничего не сделает красивее, чем вы уже есть, потому, будьте так любезны, отпустите служанок заниматься своими делами. Да, они у них есть и очень много. — Женщина провожает цепким взглядом каждую из заметно уставших девушек, и сама устало выдыхает: — Премного благодарна... А теперь! — снова повышается её тон. — Я попрошу вас следовать за мной на ваш первый Королевский бал. Очень верю, что мои уроки не прошли бесследно, и вы будете вести себя на нём достойно будущей Королевы.
Лизавета и Катерина восторженно переглядываются между собой и подхватывают меня под локти, а я ловлю на себе тёмный и высокомерный взгляд Розы. Она сужает глаза, в которых сквозит холодное напоминание о вчерашнем предупреждении, важно кивает и отворачивается в сторону. Я оглядываю девушек, которые негласно выбрали для себя столь бесчувственную и самовлюблённую Королеву, и печально вздыхаю.
Мне заранее жаль наше королевство, его подданных и самого Короля, каким бы чудовищем он ни был.
Нас гуськом выводят из комнаты собраний и ведут по коридору к выходу из Крыла Невест, но не для того, чтобы вывести на улицу. У статуи Первой Королевы Отбора невест останавливают у резных высоких дверей в Тронный Зал. Не самый главный в замке, а тот, что используется специально для подобных событий. У него имеется несколько входов и выходов. Мы, невесты, воспользуемся смежными дверьми. Гостей проведут в зал через специальный отдельный вход с улицы. Ну а королевская пара, отец и сын, явит нам себя, воспользовавшись отведённым лично им проходом. Так же я знаю, что в Троном Зале есть огромные мансардные окна и двери, ведущие в благоухающий сад.
Да, мы уже были в этом зале на короткой экскурсии. Тогда он был огромен и пуст.
— Итак, невесты, — вновь берёт слово Смотрительница. — Сейчас вас будут представлять гостям. По очереди. Услышите своё имя — выходите вперёд. В том же порядке вы должны выстроиться у королевского помоста и ожидать там Короля. Он подойдёт поприветствовать каждую из вас. Помните, вы обязаны сделать шаг вперёд и поклониться ему, как того требуют приличия. Но, разумеется, я не надеюсь на то, что все справятся с такой лёгкой задачей ввиду своего неуместного волнения, — заканчивает Марьяна угрюмо.
Две пары рук на моих сжимают свои пальцы ещё сильней. Скоро к моим конечностям перестанет поступать кровь, и они онемеют. Впрочем, и у меня самой тревожно, как птичка в клетке, бьётся сердце.
Первой вынуждена отпустить мою руку Лизавета — её имя называют третьим по счёту. Ещё через несколько имён меня оставляет и Катерина. Не знаю по какому принципу строился список, но и «королевская» Роза тоже в скором времени остаётся без своих подруг. По её чуть скривлённым губам заметно, что она не в восторге от сложившихся обстоятельств.