Красавица для Чудовища - стр. 25
ним?
— Очень сомневаюсь, — качает головой девица. — Насколько мне известно, расти вместе с ним они не могли, потому что Король, как минимум, на десять лет старше каждой из нас. А может и того больше.
Выходит, ему больше тридцати лет или около того?
— Пожалуйста, скажите, что вам тоже не терпится взглянуть на него! — умоляет Лиз, неосознанно сжимая своими прохладными пальцами мою руку.
Я содрогаюсь, вспомнив рассказ служанки и собственные жуткие сны на его основании. Впрочем, Лиз этого не замечает, как и её подруга.
— О, о каждом Короле ходит великое множество слухов, — беспечно делится с нами Катерина. — И наш не исключение. Одни рассказывают, что он красивее одной из самых красивейших девиц, другие убеждены, что он страшнее самого жуткого беса. Поэтому, да, убедиться самой в правоте тех или иных будет очень интересно.
— И мне, — выдыхаю я неожиданно для себя самой.
Я больше ни разу не видела того странного мужчину, который наблюдал за невестами на первом собрании. Во мне против воли растёт желание узнать: был ли это сам Король или кто-то другой.
— Ой, — вдруг взволнованно замечает Лиз. — Они... Кажется, они направляются к нам!
После моего опоздания на собрание общаться со мной выказывают желание только Лиз и Катерина. Остальные же предпочитают обходить нас стороной, или смотреть с высока, или шептаться за нашими спинами. Даже за столом от нас держатся на приличном расстоянии, выделяя нашу тройку не меньше той, что совершенно точно сейчас направляется к нам.
Это, по меньшей мере, интересно, но и тревожно в той же степени.
Роза смотрит прямо на меня, и тревога в моей груди начинает преобладать над любопытством...
— От меня не укрылось то, что ты приехала из своей деревни, — слегка кривится Роза, остановившись с другой стороны стола, — задумав какой-то там план...
Всё очарование от её красоты разбивается в моём сознании на мелкие осколки, как если бы чья-то беспощадная нога в грязном ботинке наступила на тонкую корочку льда в лужице с потрясающим узором и оставила после себя слякоть и грязь. Именно такое впечатление создаёт её, мягко говоря, неприятный голос. Впрочем, как и то, какие слова им звучат.
— ...Поэтому скажу один раз, а ты запомни: выкинешь что-нибудь завтра на балу — пожалеешь. Очень сильно пожалеешь. Королевой стану я. Я взяла на себя эту обязанность. Готовилась к ней с ранних лет. Никто другой не подходит для этой роли больше, чем я. Посмотри вокруг — всем плевать на твой план, они уже выделяют меня, как свою Королеву. И не только невесты, весь Королевский замок ждёт, когда я стану ей в законом порядке.
— Но ты всё равно сомневаешься в этом? — невинно интересуюсь я, стараясь не обращать внимания на восхищенный вздох Лиз. — Раз решила потратить своё драгоценное время на предупреждение мне.
— Не смей мне дерзить! Я дочь Королевского казначея!
— А я дочь наместника юго-восточного края. Но что это, по сути, говорит о нас, как о женщинах? Правильно, ничего. Мы равны друг пред другом, Роза. Все невесты ровны между собой. До тех пор, пока одна из нас не станет Королевой. Чего я желаю тебе от всей души, раз ты уже прекрасно чувствуешь себя выше прочих и хочешь быть таковой.
— Как ты смеешь ставить меня на одну ступень подобных тебе, деревенщина?!
— Нет-нет, это не я поставила всех женщин на одну ступень. На самую низкую из всех. Так решили мужчины, разве нет? Но я уверена, что, когда ты станешь Королевой, то объяснишь своему супругу, как это не справедливо. Равенство всех женщин? К чему это приведёт в итоге? Боги, неужели, к равенству