Кошка Белого Графа - стр. 47

Значит, кошкой была — красота, а узнал, что оборотень — и вот как?..

Даниш в это время выговаривал мне:

— Скажи спасибо, что сумел тебя поймать! Куда ты собралась? Думаешь, в следующий раз тебя кто-то спасёт? Или хочешь проснуться снежным духом и бегать с детьми зимы в ледяных полях?

Он опустил меня на расстеленную шубу и укрыл меховой полой, хотя замёрзнуть я не успела и снега на мне не было — он же своей силой и стряхнул. Но я была в отчаянии, чувствовала себя несчастной и униженной, а от последних слов по коже протянуло морозом, так что захотелось зарыться в густую жаркую шерсть и никогда не выбираться наружу.

Когда граф взял в руки проклятый шар, я так и сделала. Зажмурилась, сжалась в комок. Ну, давай, мучитель!..

— Так вот в чём дело, — донеслось сквозь толстый мех. — Ты из-за этого сбежала? Так его боишься?

Я высунулась и нагнула голову, изображая человеческий кивок.

— Или боишься того, что он может открыть о тебе? — граф сузил глаза.

Хотела оскорблённо покачать головой, а получилось — будто воду с ушей стряхиваю.

Но — о чудо! — шар был спрятан в мешочек.

— У меня был наставник-оборотень, — удивил граф. — В волчьем обличье он говорил со мной мысленно. Ты так не умеешь, верно я понимаю? Давай сделаем вот что. Я буду задавать вопросы таким образом, чтобы на них можно было ответить «да» или «нет», а ты будешь кивать или качать головой. Сможешь?

Не хочу я отвечать на твои вопросы! Но выбор невелик. Я наклонила голову.

— Это Нежа послала тебя ко мне? — начал граф.

Я покачала головой, потом кивнула.

Потому что богиня не велела: «Иди к Белому Графу». Она сказала: «Вон огонёк, он укажет тебе путь». А путь привёл к его саням.

— Так да или нет? — нахмурился Даниш-Фрост.

Попробовала пожать плечами — чуть не упала. Не годятся человеческие жесты для кошачьего тела.

— Ладно, спрошу по-другому. Ты служишь богине?

«Нет».

То есть на службе у неё не состою, но послужить обещала.

Хотела опять кивнуть вдогонку и… передумала.

— Она говорит с тобой?

«Да». — Наконец-то можно ответить с чистой совестью.

— Уже лучше, — Даниш откинулся на спинку дивана. — Давно это происходит?

«Нет».

Дело двигалось туго. Через час казалось, что голова у меня вот-вот отвалится, да и граф явно устал подбирать вопросы, на которые я могла дать однозначный ответ. Но теперь он хотя бы знал, что богиня просто спасла меня от стужи, что я не могу стать человеком, потому что оказалась не в том месте не в то время, и должна попасть в Альготу, чтобы вернуть своё тело, а его сон я подсмотрела невольно и прежде со мной такого никогда не случалось.

— Что ж, — вздохнул граф. — Будем считать всё это совпадением, — хотя по тону было ясно, что в совпадения он не верит. — Как бы там ни было, причин удерживать тебя против воли я не вижу. Довезу до Альготы или высажу в Лейре — как пожелаешь, и можешь быть свободна. Но если хочешь моей помощи, без разговора в снежном шаре не обойтись. Решай, готова ли ты мне довериться. А пока, прошу, не делай глупостей. Бегать за тобой по лесу я больше не буду.

Как будто он бегал! Закатал меня в снежный ком, как неживую, и проволок кувырком по сугробам. Спасибо, головой о какой-нибудь пенёк не приложил.

Но бежать в белый свет — а ведь и правда белый, в самом прямом смысле — было глупо. Здесь тепло, здесь кормят, и едет граф туда, куда мне надо. Вряд ли он отпустит снежную кошку богини так легко. Но пусть доставит в Альготу, а там видно будет.