Коронация. Игра против всех - стр. 34
«Лерианн!» — зеленые, словно весенний лес, глаза смотрели возбужденно и в то же время немного настороженно.
Все мои расчеты рассыпались. От тепла и нежности перехватывало дыхание. Я заготовил с десяток приветственных фраз, но выпалил то, что было в этот момент на душе:
— Эль. Я безумно рад видеть тебя, милая!
Счастливая улыбка озарила любимые черты. Впрочем, малышка быстро взяла себя в руки (гораздо скорее, чем я) и вспомнила, что она девушка, и ей положено капризничать после столь долгого невнимания со стороны жениха.
«Рада, что ты еще помнишь обо мне, Лерианн».
Розовые губки сложились в прелестный бантик, и мне мучительно захотелось смять их поцелуем. Мысль бросить все дела и лететь за тысячи миль тут же перестала казаться безумием. Я знал, что так и будет, потому заранее готовился ограничить общение с этой вредной для дел девочкой.
С трудом вспоминая, что хотел обсудить, я попытался прийти в себя.
— Всегда помню о тебе, поверь, милая. Каждую минуту.
На лице Эльвии расцвела счастливая улыбка. Вот за что я полюбил ее — она настоящая, в ней нет наигранности и фальши. Кстати, о этом…
— Ты забыла во дворце брошь, милая. Горничная нашла ее в твоих покоях и передала мне.
Брови Эль вопросительно выгнулись.
«Какая брошь? Я брала с собой только то, что собиралась надеть на бал».
Не лжет, я уверен. Но как же так? Брошь была прикреплена к ее ночной сорочке!
Я протянул руку, извлекая из подпространственного хранилища плоский футляр. Открыл его и, зажав золотую оправу двумя пальцами (перчатки надевать слишком долго), продемонстрировал украшение Эль. В предзакатных сумерках проклятый марлоэс заиграл багровыми и изумрудными огнями. Я внимательно смотрел в глаза моей невесте.
Та пристально вгляделась в экран, но не в брошь, а почему-то в меня. Удивленно охнула и кулачками протерла глаза. А затем вновь внимательно посмотрела.
— Лерианн, сейчас ты почему-то кажешься невероятно, просто божественно красивым… Но каким-то злым. Мне страшно. Пожалуйста, скажи, что происходит?
21. 21
Лерианн
Изумление и испуг Эль были такими искренними, что я почувствовал себя мерзавцем. Спрятал брошь в футляр и закрыл крышку. Только тогда Эль выдохнула с явным облегчением.
— О Светлые девы, теперь ты прежний! Эта брошь превращала тебя в… я даже не знаю… наверное, в дракона. Значит, служанка нашла артефакт именно после моего отъезда? Это ложь. Уверена, тот, кто послал эту особу, не друг нам. Клянусь Шандором[1], я никогда не видела этой брошки, и более того, не надела бы марлоэс! Всем известно, как строг этикет: для молодых девушек яркие камни, кроме сапфиров, табу.
— Знаю, дорогая. И тебе не обязательно было приносить клятву, я просто хотел уточнить.
Все мои мысли были заняты анализом того, что открылось. Эль говорит правду, значит, пока она крепко спала, кто-то вошел и приколол моей невесте на грудь этот тхаров артефакт. Кто мог это сделать на королевской половине и зачем — вот что меня мучило сейчас. Пожалуй, следует подвергнуть допросу прислугу.
А Эль продолжала беспокоиться:
— Ты не станешь сам носить эту брошь? Пожалуйста, не надо!
Я рассмеялся и заверил, что пока не планирую украшать себя женскими побрякушками. Только тогда Эльвия немного расслабилась и посмеялась вместе со мной. Опершись рукой на столик, невеста слегка задела пышный букет. Цветы закачали головками, на высоких пестиках засверкали искорки, похожие на огонь. Девушка бережно погладила яркие лепестки и улыбнулась мне.