Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата - стр. 43
– В обмен на мой шелк я взяла двадцать лет жизни у одного молодого торговца. Через его жизненную силу ко мне частично перешли способности оборотня, – злобно произнесла паучиха, щурясь на Манону. – Он охотно заплатил эту цену.
– Убей ее, и дело с концом, – пробормотала Астерина.
Паучиха отпрянула, насколько позволял невидимый поводок короля:
– Вот уж не думала, что наши сестры сделались столь трусливыми. Теперь вам требуется магия, чтобы убить нас, как свиней.
Манона подняла Рассекатель Ветра, раздумывая, между какой парой глаз паучихи вогнать лезвие.
– Я тебя убью без всякой магии. Вот и послушаем, будешь ли ты при этом визжать по-поросячьи.
– Трусиха! – бросила ей паучиха. – Освободи меня, и мы кончим это по-старому.
Манона задумалась, затем пожала плечами:
– Я убью тебя, не причинив боли. Считай это выплатой моего долга.
Затаив дыхание, Манона приготовилась нанести удар.
– Постой! – выдохнула паучиха. – Погоди…
– От оскорблений к мольбам, – язвительно усмехнулась Астерина. – И кто теперь трусиха?
Паучиха даже не взглянула на нее. Бездонные глаза паучихи пожирали Манону и Дорина.
– А вы знаете, какая сила движется на юге? Какие ужасы там собираются?
– Позавчерашние новости, – фыркнула Васта.
– Хотите знать, как мне удалось вас найти? – спросила паучиха; Манона замерла. – В Морате осталось слишком много вашего имущества. На нем – запахи всех вас.
Если паучиха так легко отыскала их, надо без промедления убираться подальше.
– Теперь, Черноклювая, весть для тебя. Желаешь знать, кого я заметила в каких-то пятидесяти лигах к югу отсюда?
Манона снова замерла.
– Крошанок, – объявила паучиха и вздохнула.
Вздох был глубоким и голодным.
Манона моргнула. Один раз. Дюжина ведьм ее отряда тоже замерла.
– Ты видела крошанок? – спросила Астерина.
Крупная голова паучихи качнулась. Она снова вздохнула:
– Крошанские ведьмы на вкус… Почему-то таким я представляла вкус летнего вина. Такой же вкус имеет лакомство, называемое у вас шоколадом.
– Где? – отрывисто спросила Манона.
Паучиха назвала местность. Такое название Манона слышала впервые и не очень представляла, где это.
– Я провожу вас туда, – пообещала паучиха.
– Прямо в ловушку, – добавила Соррель.
– Там нет ловушки, – возразил Дорин, рука которого по-прежнему лежала на эфесе меча.
Манона вглядывалась в его ясные, уверенные глаза. Дорин стоял, широко расправив плечи. На лице – ни тени жалости, только любопытство.
– Давайте вначале проверим правдивость ее сведений, а потом уже решим ее судьбу, – предложил он.
– Что? – вырвалось у Маноны.
Предложение отсрочить убийство паучихи явно не понравилось ведьмам.
– Не убивайте ее, – продолжал принц, кивая в сторону дрожащей паучихи. – По крайней мере, сейчас. Кроме местонахождения крошанок, она может знать еще что-то полезное.
– Мне не нужно милосердие мальчишки, – прошипела паучиха.
– Это милосердие короля, – холодно поправил ее Дорин. – И чтобы его получить, советую вести себя тихо.
Редко, очень редко Манона слышала, чтобы Дорин говорил таким тоном. Ее, не привыкшую бояться, пробирало насквозь. Это был голос короля.
Но Дорин не был ее королем. И не он командовал отрядом Тринадцати.
– Мы сохраним ей жизнь, а она продаст нас тому, кто заплатит подороже, – сказала Манона.
Сапфировые глаза Дорина вспыхнули. Рука плотно сжала эфес меча. Манона невольно напряглась, поймав этот холодный, задумчивый взгляд. Под обаятельным лицом короля прятался расчетливый хищник.