Король Забытых земель. Том 2 - стр. 8

- Только ты вновь остался без лошади, - заметил он.

Дарс хотел ответить, что она ему и не нужна, но вспомнив, что теперь он только человек, и, если припустится бежать, обгоняя эльфийского скакуна, то Айлин усомнится в его человеческом происхождении.

- Возвращаться на рынок нет смысла, там нет ни одной приличной лошади, - заметил эльф.

- Мне любая подойдет, а в дороге я куплю первого благородного скакуна, на которого ты укажешь, - разрешил проблему Дарс.

- Ты не похож на богача и аристократа, хотя и сомневаюсь, что ты фермер, - эльф улыбнулся. - И ты точно не купец, сделку ты заключил неудачную.

- Не соглашусь, - пробормотал Дарс.

Но, Айлин, перечисляя свои предположения, не обратил внимание на едва осязаемый шепот.

Купцы на рынке пытались скрыться, приметив эльфа. Но одному торговцу все-таки не повезло, и Дарс стал обладателем пегой кобылы. «Пожалуй, сотню-другую миль она пройдет, прежде чем отправится в другой мир», - под это напутствие эльфа, Дарс спешно расплатился, едва посмотрев на свою покупку. А остальные вещи в дорогу были куплены им самим, дабы избежать многочасового выбора котелка, ложек и покрывал. Айлина Дарс услал за провиантом, решив, что в крайнем случае, если тот окажется привередлив и в выборе пищи, в лесу им точно не грозит голод, эльфы были умелыми охотниками.

А завершив все покупки, они не захотели еще одну ночь провести в душной комнате гостиницы. Покинув селение, ночь дракон и эльф встретили под звездным небом.

Эльф разжег костер. Хотя большую часть жизни Айлин провел в лесу, еду он видел уже в готовом виде, по крайней мере до того, как отправился в Камдеган с караваном. Теперь же, он мог позаботиться не только о скакуне, но и о себе.

- Этот конь из Лоритали?

Айлин кивнул.

- Подарок отца на завершение обучения… - с гордостью ответил он.

Дарс посмотрел на свою кобылу, да, несчастная пегая выглядела невзрачно рядом со скакуном эльфа. Несколько миль пути пока еще не выявили способности самого дракона к верховой езде, хотя внутренний голос твердил, что ничто не сравнится с ощущением полета. Дарс скупо посмотрел на руки, было непривычно, что позади не развеваются крылья.

- Так куда мы сначала отправимся? - нарушил тишину эльф, помешивая кашу в котелке.

- Если ты не против, то сначала в Рартен, а оттуда на Свободные земли охотников.

Айлин нахмурился.

- Дорога в Свободные земли идет через королевство эльфов, - заметила он. Айлин боялся, что стоит ему пересечь границу родного королевства, и отец вышлет за ним отряд, чтобы он и думать забыл о странствиях.

- Или через земли темных драконов… - уточнил Дарс, нарезая хлеб с сыром.

Эльф испуганно отпрянул и выронил ложку на землю. Взаимоотношения между Лесным королевством и Дар Таном, не взирая на подписанное много лет назад перемирие, были далеки от дружественных. Эльфы осуждали режим, царящий в королевстве темных драконов. А границы Великого леса были открыты для людей, которые бежали из проклятых земель. Эльфы не оставляли беженцев в своих лесах, они переправляли их в королевства людей или свободные земли охотников. Правда, беглецов было очень мало, ведь границу темных драконов защищали орки, которые были порой беспощаднее, нежели их хозяева. Практически вся Изолера со страхом взирала на Дар Тан, но бросить вызов королевству драконов смельчаков не было. Слишком неравны были силы между представителями всех рас и драконами. Прошли уже столетия после войны Дар Тана и Тар Имо. И светлые драконы были последними, кто бросил вызов темным владыкам неба.