Король Забытых земель. Том 2 - стр. 66
Карен выбрала старую балладу о воине. Песня восходила еще к тем временам, когда люди осваивали земли Сердели. Песню всегда исполняли мужчины, поэтому солдаты с удивлением услышали первые знакомые ноты, но потом Карен запела…
Смолкли последние слова песни, а мужчины молчали. Дракена подняла взгляд, обеспокоенно осмотрелась. Раздался всхлип, Джерен платочком вытерла увлажнившиеся уголки глаз.
- Красиво, - пробормотала чародейка.
- Да, сердечно, - согласился Форт.
Норфик улыбнулся своей подопечной, радуясь, что девушка наконец-то научилась петь, погружаясь в суть песни. Маг предчувствовал, что Карен не вернется в Магестерию – девушка была слишком свободолюбива. Видел он и то, что Форт заинтересован в судьбе Карен. Так что покинув Сердели, Норфик был готов доверить свою подопечную посланнику.
Карен нашла взглядом Гнела Пула. Она вопросительно приподняла брови, искренне недоумевая, почему маг молчит? А где же остроты и насмешки? Но шло время, а Пул не отводил от нее взгляда и молчал.
- Если ты пожелаешь, то я могу устроить твое выступление перед королевской четой. Если твое пение понравится королеве, ты сможешь стать придворной менестрелью, - разорвал Форт переглядывание Карен и Пула.
Дракена вздрогнула, улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- Благодарю тебя, Форт. Но свободу я ценю выше королевских прихотей.
Гнел Пул, настороженно ждавший ответа, расслабился, услышав ответ девушки. Молодой маг поймал изучающий взгляд Норфика и усмехнулся:
- Правильно, Карен. Да и пела ты посредственно, сомневаюсь, что тебе удалось бы впечатлить королевскую чету.
На поляне все с возмущением посмотрели на мага, трое солдат сделали пару шагов к Пулу. Но тут раздался искренний смех Карен. Она решила, что ей померещились странные взгляды мага. Гнел Пул оставался все тем же самоуверенным и наглым магом.
Столица Сердели превзошла все ожидания Карен. Она поразилась размеру города, а также количеству храмов и дворцов, сочетающих разные архитектурные стили.
- Сколько людей проживают в столице?
- Жителей сто тридцать тысяч. Но сразу за городом находятся казармы – десять тысяч человек. Среди них тысяча королевских гвардейцев. У принца пока только одна сотня воинов, с которыми он обучался военному делу. Когда-нибудь эта сотня станет элитой гвардии.
Карен внимательно прислушивалась к монологу Форта, с интересом рассматривая обычных жителей. Женщин на улице на рассвете было не меньше мужчин. Это были торговки и служанки. Более богатые женщины перемещались в открытых каретах. Женщины – и бедные, и богатые – были одеты в платье пуританского кроя. В брючном костюме Карен не увидела ни одной женщины. На дракену, вернее на ее брючный костюм бросали любопытные взгляды, но не изумленные. А значит, все-таки определенная категория женщин в Сердели носила брюки.
Стражники приветствовали Форта громкими криками, стуча мечами о щиты.
- Старое это дело, - отмахнулся посланник. Но увидев взгляд Карен, нехотя объяснил. - В Сердели много разбойников. Королевство занимает большую территорию, за всем не уследить. Во времена моей молодости был один знаменитый разбойник. Мне удалось его поймать. За это я и получил награду и повышение по службе.
Форт умолчал о других своих подвигах, а ведь он не просто так стал посланником и народным героем. Впрочем, Карен и сама уже догадалась, что Форт был довольно скромен и редко хвастал своими достижениями.