Комната страха - стр. 14
Вот так. Хорошо, откровенно говоря, что здесь не знают, к чему могут привести эксперименты с этим металлом. В голове так и вертелась услышанная в одном интересном мире детская считалочка:
Хорошо еще, для местных технологий создать оружие такого уровня – мечта недостижимая. Но если показать им путь – глядишь, и сподобятся. Люди – существа изобретательные, могут и обойти кое-какие законы развития. Нет уж, нет уж. Пускай лучше пребывают в счастливом неведении, а то это может плохо кончиться.
В общем, обиженная семейка убралась куда подальше, бал продолжился, воспитанница Ярана вновь порхала в танце… К слову, после случившегося героем дня был не столько сам победитель, сколько дама, из-за которой скрестили шпаги два в высшей степени достойных человека. Интересный вывих человеческой логики, хотя Яран, стоит признать, ничего не имел против. Девочке полезно – и самоутвердится лишний раз, и просто сможет лучше врасти в человеческое общество. Как-никак рано или поздно Яран уйдет, а ей здесь еще жить.
Итак, Сара танцевала, Яран дегустировал вино и намерен был к концу мероприятия если не наклюкаться, то как минимум изрядно поднять себе настроение. А потом на них напали…
Это было эффектно, хотя человечишко, учинивший безобразие, оказался совершенно никчемным. Мелковатый, плюгавенький… Но все это выяснилось много позже, а сейчас он или, возможно, тот, кто за ним стоял, показал себя хорошим организатором и неплохим тактиком. Во всяком случае, напали на Ярана и Сару практически одновременно.
Ярану повезло, что после дуэли он не отдал шпагу распорядителю, а просто повесил на привычное место. Что ни говори, а привычка – вторая натура, и без шпаги на боку в компании вроде нынешней Яран чувствовал себя голым. Вот и нацепил перевязь с ножнами, сделав это совершенно бездумно. Ну и вторая удача – слух, в отличие от человеческого способный поспорить с совиным.
Неудивительно, что Яран услышал шаги за спиной. Раздавшиеся, к слову, в самый неподходящий момент. Он как раз ушел по естественной и всем понятной надобности – выпитое уже настойчиво просилось наружу, грозя превысить емкость отведенных для него резервуаров. Хорошо еще, шаги Яран услышал уже после того, как завершил процесс и вышел из расположенного в глубине сада затрапезного вида, но притом вполне приемлемой чистоты будочки. А то ведь и конфуз мог случиться.
Увы, увы, о централизованной системе канализации в поместье графа Штраубе оставалось только мечтать. Этим философским мыслям Яран и предавался по нескольку раз в день, посещая господские «удобства». Но вся глубина построений его мысли не помешала разобрать тихий шелест, выбивающийся ритмом и из вечернего шелеста листвы, колеблемой легким ветерком, и из отголосков праздника, доносящихся сквозь все ту же листву. А потому, когда стрела из арбалета с легким щелчком покинула удобное деревянное ложе, Яран уже был к этому готов.
Короткое, почти неуловимое движение – и смерть, глухо жужжа, проносится аккурат возле уха Ярана. А он уже готов и стоит лицом к незадачливому стрелку, и на клинке шпаги переливаются отсверки луны. Стрелок же, не сообразив, видимо, что человек, обладающий такой впечатляющей реакцией, позволяющей увернуться от выпущенной с десяти шагов стрелы, может оказаться страшным противником, повел себя не вполне адекватно. Если по-простому, глухо зарычал и, отшвырнув разряженный арбалет, потащил на свет божий топор, до того притороченный за спиной.