Коллегия. Ренессанс - стр. 53
Понимая, что столкнулись с серьезной проблемой, мудрейшие решили собраться, чтобы в деталях обсудить ситуацию. На этот, пожалуй, самый серьезный после решения о крестовых походах разговор были приглашены и посвященные.
Полный Совет в истории мудрейших не собрался ни разу. Когда мудрейший Дож29 увидел, что за столами зала замка на острове Риальто30 расселись в ожидании его слова почти три десятка посвященных, призванных со всей Европы, его сердце преисполнилось гордостью. Он предложил придумать название этому собору.
Так родилась Коллегия – закрытое сообщество сподвижников, по воле провидения выполняющее великую миссию – нести людям свет знаний и прогресса. Ее ядро, мудрейшие, теперь стали называться Высшими членами Коллегии. Для посвященных тоже выбрали новое название – кураторы, что в латыни означает «опекун».
Обсуждение дел в Европе длилось почти два дня. Судя по докладам кураторов с мест, ситуация почти повсюду была ожидаемо плачевной.
После долгих размышлений Высшие приняли решение о незамедлительном вмешательстве. Оно должно было предотвратить хаотизацию Европы, вернуть управляемость и расчистить площадку для запуска эпохи Возрождения – радикальной социально-культурной трансформации, призванной отодвинуть церковь на второй план и возвестить эпоху великих революций. У такого вмешательства была и вторичная цель – окончательно снять угрозу, все еще исходящую от монголов с востока, и положить конец их правлению к югу от двух морей31.
Высшие вряд ли бы открыто признались себе или друг другу, что за избранным максимально жестким методом «вмешательства» стояла месть Европе за разгром Ордена тамплиеров и сожжение мудрейшего Рыцаря Жака де Моле. Именно поэтому основными жертвами станут Франция и страны, где Храмовники подвергались наибольшим гонениям.
XIV век. Монгольские степи
К концу XIII века крупнейшая в истории континентальная империя монголов распалась на четыре фактически независимых друг от друга улуса. В течение нескольких десятилетий эти поначалу довольно неустойчивые образования приобрели основные формы государственности: органы управления, законы, границы и деньги. Из четырех три уверенно шли по пути государственного строительства. Основанная ханом Хубилаем империя Юань занимала почти всю территорию современного северного, центрального и восточного Китая и распространяла свое влияние на королевства, лежащие далеко к югу. В огромное государство Хулагуидов, основанное монгольским ханом-чингизидом Хулагу, входили территории современных Ирана, Ирака, Афганистана, Пакистана, Малой и Средней Азии. Золотая Орда раскинулась на обширной степной равнине от Карпат до Урала и восточнее.
С момента развала единой империи монголов в середине XIII века два из этих трех государств выполняли волю мудрейших, надиктованную их ханам посвященными, которые часто наведывались к их дворам в виде богатых и уважаемых купцов. Завоевание дикими кочевниками Китая отбросило эту передовую в социальном и экономическом развитии империю на столетия назад, а Золотая Орда не давала объединиться русским княжествам в одно сильное государство.
В ханстве Хулагуидов дела обстояли сложнее. Покорив земли Багдадского халифата, монгольская знать начала быстро ассимилироваться, принимать ислам и местные обычаи. Все попытки повлиять на ханов не приносили результата. Они с трудом воспринимали наставления посвященных, игнорируя голос бога. Иногда мудрейшим казалось, что над землями Ирана и Междуречья до сих пор витает дух Атрахасиса, определяющий их судьбу и двигающий государство Хулагуидов к новой мощной империи в границах древней Персии. Объединенные силы монголов и покоренного им халифата представляли из себя растущую угрозу христианским королевствам Малой Азии, Святой Земле и Иерусалиму. При удачных обстоятельствах огромная армия в несколько сотен тысяч могла вполне двинуться и на Европу. С такой реальной угрозой нужно было что-то делать.