Коллегия. Ренессанс - стр. 25
* * *
Великий князь Владимирский Ярослав Всеволодович, фактически спасший русские земли от тотального разорения монголами, был похоронен с почестями в Успенском соборе во Владимире – новом центре Руси. Земли свои он поделил между сыновьями. Младшему Андрею досталось процветающее Новгородское княжество, не знавшее еще монгольской напасти. Старшему Александру досталось все, что находилось южнее, вплоть до степей Золотой Орды.
Подталкиваемый новгородцами, жаждавшими получить контроль над южными территориями, Андрей Ярославич выступил против орды, собиравшей дань с русских княжеств. Александр отказался поддерживать брата, и тот потерпел от монголов поражение. Отказ идти за братом сыграл на руку Александру, и он вскоре получил от монголов ярлык на правление Владимирским княжеством, а с ним и всеми русскими землями.
По дороге из орды Александр Ярославич с небольшой дружиной решил посетить Рязань. Он заранее послал туда гонца, который вернулся с вестью о том, что князь Рязанский уже накрывает столы в его честь и созывает знатных гостей, чтобы присягнуть в верности. Александр планировал въехать в город в полдень, чтобы народ мог видеть и приветствовать его, возрадовавшись тому, что монголы более не будут разорять рязанские земли. Правда, за это нужно будет платить десятину от всего, что производит княжество. Но лучше обидная дань, чем полное разорение земель, сожженные города и уведенные в рабство люди. Эту новость Александр хотел огласить местному князю и его боярам днем. А вечером устроить пир в свою честь и во славу земли рязанской.
Чтоб вписаться в этот нехитрый график, князь остановился на ночь в половине дня пути от Рязани на крутом берегу Оки. Разбили шатры. У местных рыбаков купили осетра и меда. Наварили ухи. Напекли рыбы в углях. Погода стояла хорошая. Летняя ночь была тепла и тиха, словно в ожидании чего-то важного. Сотня дружинников, стреножив коней, разлеглась у костров. Князь расположился в шатре. Испив меда, он завалился на шкуры с твердым желанием хорошо отдохнуть перед завтрашним днем. Но сон не шел. Поворочавшись с боку на бок, Александр накинул плащ, вышел на улицу и присел к костру, где сидели дружинники его личной охраны.
– Травок степных отведаешь? – один из них зачерпнул из глубокого котла глиняной чашкой ароматного отвара и протянул Александру.
– Благодарствую, – тот понюхал дымящийся горячий травяной чай, подул на него и сделал несколько коротких глотков. – Ах, хорош. Медок чувствуется. И полынька горчит. И бежава15 холодком отдает.
– Пей, княже, – улыбнулся дружинник, подтянул седло и, откинувшись на спину, положил на него голову.
– Это ты чего тут разлегся? – из темноты появился старый воин и бесцеремонно пнул его ногой. – Вас зачем тут поставили? Княжий шатер стеречь. А вы отвар хлебаете.
– Дык мы и стережем, – вяло возразил дружинник и в доказательство подтянул к себе свой широкий меч.
– Дык стережем, – передразнил его старик. – А ну, геть отсюда. Мне с князем говорить надобно по делу особливо важкому.
– Что за дело, Сбыня? Аль ты почуял что недоброе? Аль прознал что худое? – насторожился князь. Он уважал опытного сотника, верой и правдой служившего еще его отцу Ярославу, и знал, что тот пустые разговоры разговаривать не будет. Старика давно можно было отправить в посад к семье, но Александр очень ценил его советы и всегда держал при себе.