Когда скаты воспарят в небесах - стр. 23

***

Ника приехала так быстро, будто стояла на другой стороне улицы в ожидании его разрешения. Она ввалилась в квартиру, возмущаясь, как её бесит погода, и пожаловалась, что успела промокнуть, пока шла от машины до подъезда.

С пакетов с продуктами стекали капли, а за Никой протянулась водяная дорожка. Она уверенно направилась на кухню, как к себе домой. Руслан привык к её внезапным визитам. Ника часто приезжала к нему готовить, иногда даже пользовалась его мастерской для своих картин. После того как в его жизни появилась Лера, эти визиты сократились, чтобы не давать лишнего повода для ссор.

Со стороны всем казалось, что Руслан и Ника просто никак не могут признать взаимные чувства друг друга и довольствуются дружеским общением. Была это правдой или нет, никто не знал. Зато вдвоем они проводили очень много времени.

Будучи легким разочарованием своей семьи юристов и адвокатов, Ника все равно еще жила с ними. Правда и родители относились к ней неплохо, деньгами помогали, машину подарили, просто раз в месяц, иногда чаще, заводили разговоры о том, что художник – это не профессия. Поэтому и места для творчества у Ники не было, хотя жила она в приличных размеров загородном доме.

Когда Руслан снял эту квартиру (не без помощи матери), он стал принимать Нику у себя. Она пару раз даже ночевала на маленьком диване на кухне. Если вдуматься, из всех своих друзей Руслан был ближе именно с ней. Ника познакомила его с Женей, который позже привёл в их компанию Арса и Ульяну.

– Что с картиной? Успеваешь или опять будем сушить её феном в последнюю ночь? – спросила Ника, переодевшись в домашнюю одежду, которую всегда возила с собой. Её тёмные волосы были убраны в хвост, и Руслан заметил недавно окрашенные красные пряди.

– Тебе идёт, – отметил он. – С картиной вроде успеваю, – прикинул он, сколько времени осталось до выставки. – Я ездил тогда на Набережную. С Сэлом.

– С этим мрачным красавчиком? Надо было сказать! Я бы отменила все дела ради ещё одной встречи с ним, – захохотала Ника. – Ладно, показывай, что получается. Блины подождут.

Не дожидаясь согласия, Ника направилась в мастерскую. Там было тепло и сухо. Картина почти высохла: Руслан наносил краску тонкими слоями.

Ника сделал самое серьезное и в то же время вредное лицо. Такие лица они вдвоем часто наблюдали у преподавателей. Она принялась разглядывать картину, то подходила вплотную, то отходила, пару раз для виду цокала языком.

– Ну ладно, ты гений, как всегда. Но я бы сделала небо поярче и добавила бликов на воду. Хотя ты ещё не закончил, разберёшься, – заключила она и направилась к двери.

– Погоди. Хотел кое-что показать. Я позаимствовал твою идею, – сказал Руслан и загадочно улыбнулся. Он полез в рюкзак, лежавший в углу комнаты, но нужной вещи там не оказалось. Блокнота с набросками, который он всегда таскал с собой, чтобы не упустить вдохновение или попрактиковаться в любое время.

Руслан вытолкал Нику из комнаты и вытряхнул всё из рюкзака. На пол посыпались ластики, клячки, лайнеры, маркеры, канцелярский нож, влажные и обычные салфетки. Блокнот так и не нашелся.

– Учти, собирать будешь сам, – сказала Ника, расслабленно опираясь плечом о стену.

Руслан продолжал шарить рукой по пустому рюкзаку, будто высшие силы могли вдруг сжалиться и вернуть потерянное. Но чуда не случилось.