Когда начинается смерть? - стр. 7
… Подруга, как всегда, опаздывала. Уже на полчаса.
– Ах, ты меня уже ждешь, как это мило с твоей стороны! – она выпорхнула из экипажа и легкой походкой направилась ко мне.
– Не так уж и долго, – проговорила я, махнув на нее рукой.
– Ну как твой новый домик в… Укридже?
– Уотфорде, – поправила я Викторию, проникаясь любовью и патриотизмом к нашему маленькому славному городку. – Все… прекрасно. Отличные виды, старинная мебель, э… тишина и покой.
– Скука смертная, да? – сочувственно проговорила подруга. – Но жить можно?
– Не уверена… Хотя паукам там живется вполне вольготно.
– Паукам? – Виктория наморщила свой миленький носик. – Но ведь ты сильная, ты справишься! А Мэри, должно быть, уже закончила с моей новой шляпкой, – она поспешила сменить тему, и, предвкушая удовольствие, как маленькая девочка, направилась ко входу в магазин.
Виктория с упоением кружилась перед зеркалом в шляпе с какими-то совершенно немыслимыми перьями.
– Мне идет? Боже, Мэри, какая невообразимая красота!..
Модистка согласно кивала, радуясь, что ее новая работа никаких нареканий не вызывает. Я усмехнулась про себя. Виктория как будто и не изменилась с детства. Ее восторг и радость всякой ерунде вызывали в любом взрослом человеке улыбку и полную уверенность в том, что она непроходимая идиотка. Но я-то прекрасно знала, что это не так.
Жизнь Виктории никогда не была сладкой, как бы она не пыталась убедить всех в обратном. Ей хотелось жить счастливо и богато, получать дорогие подарки и не думать, сколько денег уйдет на метр ткани для платья и сможет ли она себе позволить новые туфли взамен изношенных и ободранных старых. Сегодняшняя Виктория получила все, что хотела – ее кавалеры не скупятся на золото и понятия не имеют, сколько ткани идет на очередное платье. Виктория из прошлого же росла в бедной семье на окраине города и готова была на все, чтобы вырваться оттуда.
И она смогла. В балетной школе Ковент-Гардена она быстро поняла, что хорошей балериной ей не стать. А также уяснила для себя, что в балете мужчин привлекают вовсе не хорошие балерины, а красивые девушки, не только знающие себе цену, но и умеющие ее назвать.
Забавно. Мы познакомились с ней на балу у графа Н. Разве могла она предположить еще пару лет назад, что попадет в такое место? А разве я могла подумать, что потеряю почти все, что имею?
– Ну же, Августа, да ты совсем поникла! – Виктория уселась рядом со мной, когда все ее покупки были закончены. – Неужели я и правда так долго? Извини, дорогая, но я просто не могла устоять перед теми перчатками!..
– Да что ты, что ты, все хорошо, я задумалась. Но, честно признаться, я тороплюсь. Столько дел с этим переездом! Мне необходимо заказать мебель, ведь не могу я жить среди этих средневековых развалин.
– Бедная, как я тебе сочувствую, и тебе приходится делать все самой! Неужели этот сухарь Фрэнк не поможет тебе? Он совершенно не понимает твоего положения.
– Но что Фрэнк? Он возьмется за управление имуществом, поможет с наследством, но я не могу просить о чем-то большем!
– Вчера тебя не смущало упросить его составить тебе компанию в Уэстфорде.
– Уотфорде.
– Послушай меня, тебе надо найти мужчину, иначе ты совсем пропадешь!
– У тебя нет никого на примете? – безрадостно спросила я.
– Я рассталась с Генри. Подойдет? Он барон, – проговорила подруги без тени улыбки.