Когда её совсем не ждёшь - стр. 15
- Стефан, поздоровайся же с гостями, - Его Величество нахмурилось. – В чем дело, милочка? С вами все в порядке?
Джеймс Блант с тревогой посмотрел на дочь, а затем на принца, силясь понять, отчего вдруг эти двое при виде друг друга застыли, как вкопанные, будто бы оба увидели призрака. Первым отмер королевский сын - молча кивнув, он подхватил с подноса пробегающего мимо слуги очередной бокал с вином, и как ни в чем не бывало, начал мелкими глотками цедить рубиновую жидкость.
Мысли Сьюзен же в это время метались, словно стайка испуганных птиц. Как могло случиться, что тот самый мерзавец, который так настойчиво преследовал ее тогда на улицах города, оказался, кто бы мог подумать, самим принцем? И чего теперь ожидать от него, наверняка злого и обиженного на нее, как сто чертей, Сьюзен боялась даже представить.
- Извините и вы мою дочь за столь неучтивое поведение. Не каждый же день видишь перед собой столько королевских особ сразу, немудрено, что от смущения она потеряла дар речи - Охотник натянуто улыбнулся королю и, не спеша, подойдя к Сьюзен, легонько сжал ее ладонь в своей руке. - Дорогая моя девочка, поздоровайся же со своим королем и поздравь принца с его днем рождения.
Спохватившись, Сьюзен поспешно сделала реверанс государю, а затем повернулась к Стефану, чтобы наткнуться на взгляд, в котором, всего лишь на несколько мгновений, промелькнула столь очевидная ненависть, что девушка невольно содрогнулась. Спустя пару секунд глаза принца уже ничего не выражали: все с тем же отрешенным видом он снова пригубил вино и, извинившись, поспешно покинул их, скрывшись среди танцующих пар. Вот только та жуткая ненависть ей точно не показалась, она была в этом уверена. И адресована, как ни странно, она была не только ей, но и ее отцу, стоявшему рядом.
- Что это с ним сегодня? – король посмотрел вслед ушедшему сыну, и недовольно нахмурил брови.
Спустя мгновение он снова улыбнулся и повернулся к своим собеседникам.
- Ничего, наверное, просто его утомил бал. Уверен, скоро он снова осчастливит нас своим присутствием, - Его высочество пожал плечами. - Иногда и я устаю от всех этих светских мероприятий. Что ж, на чем мы остановились?
Джеймс Блант согласно кивнул, а Сьюзен в недоумении скосила глаза на отца. Она до сих пор не понимала, почему знакомство с государем не ограничилось лишь приветствием. Ну, хотят они поговорить, так пусть бы продолжали эту беседу, но без нее. А она предпочла бы оказаться дома, подальше от всего этого.
- Дорогая моя Сьюзен, вы ведь впервые во дворце? Понравилось ли вам тут? – выдал вдруг король, обращая на нее свое внимание.
- Да, конечно, Ваше Величество, он прекрасен, - после некоторой паузы ответила девушка, лихорадочно размышляя, к чему он ведет.
Схватив стоящий на столе стакан сока, она отпила большой глоток. От этих разговоров у нее в горле пересохло.
- А что скажете о моем сыне? Как он вам? – продолжал свой допрос государь.
- Привлекательный и, несомненно, достойный своего отца молодой юноша, - не дождавшись ответа от дочери, Блант решил внести свою лепту.
- А я бы не отказался от такой невестки, - широко улыбнулся король, заговорщицки подмигнув Сьюзен.
Девушка поперхнулась и закашлялась. Такого она точно не ожидала. Значит, отец решил сосватать ее, даже не поставив в известность? Или это пока только в планах и он собирался поинтересоваться ее мнением поздней? В любом случае, неприятно, когда за тебя решают твою судьбу.