Кофе для дракона - стр. 18
– Выпьешь чая? – предложила девушка.
– Лучше кофе.
– Похоже, кофе – твоя слабость, – рассмеялась Ариана, распахивая дверь кофейни.
– Что есть, то есть, – Рональд последовал за ней.
За стойкой бодро орудовал молодой человек, скорее даже подросток.
– Это Филипп, мой помощник, – представила парня Ариана. – Это Маркус, – кивнула она на пушистого белого кота, вальяжно развалившегося на подоконнике. – А это Рон, он дракон и очень любит кофе.
– Знаю, что дракон, – небрежно кивнул кот, сердито сощурив глаза. – Видел, как вчера он развалил нам крышу, усаживаясь на нее с ловкостью бегемота средних размеров.
– Не ворчи, – попросила его Ариана. – Он уронил всего пару плиток и тут же поставил их на место.
– А потом свалился в сугроб и едва не зашиб меня, – напомнил Маркус.
– Я тебя там не заметил, – признался Рональд.
– Конечно, пока ты барахтался в снегу я убрался от греха подальше. Так что у тебя там в корзине? – вытянул шею кот и повел усами. – Фи, фрукты… – разочарованно протянул Маркус. – Следующий раз принеси рыбы, что ли. Или хотя бы сметаны. А фрукты я не ем.
– Учту на будущее, – улыбнулся нахальному коту Рональд. – Тебя можно погладить?
– Можно почесать за ухом, – милостиво разрешил Маркус, подставляя крупную голову.
Ариана отпустила Филиппа, и сама встала за стойку. Сварила Рональду кофе и подала к нему крохотные марципановые рогалики.
– Попробуй, тебе должно понравиться. Фирменное блюдо моей тетушки, она передала мне тонкости его приготовления.
Перестали стучать молотки на крыше – кровельщики закончили работу и ушли. Посетителей в зале не было – перед Новым годом у всех дел по горло. Горожане забегали купить сладостей к столу, а рассиживаться в кофейне им некогда.
– Тебе, наверное, сложно управляться с таким заведением? – поинтересовался Рональд, наслаждаясь марципановыми рогаликами.
– Нет, у меня отличный помощник. Да и тетя Софи научила меня многому. Мне нравится то, чем я занимаюсь.
Ариана налила себе чай и села напротив Рональда.
– Похоже, сегодня уже никто не зайдет, – она посмотрела на настенные часы. – А днем был просто кошмар, я едва успевала обслуживать посетителей. Сегодня надо будет напечь коржей к тортам и приготовить крем.
– Ты печешь по ночам? – удивился Рональд.
– Иногда. Когда много заказов и много посетителей. А так всегда перед праздниками.
Специально выведывать о жизни Арианы Рональд не собирался, но за непринужденным разговором он узнал и о ее семье, и о том, как она ведет дела кофейни.
Рональд допил кофе и предложил помочь Ариане на кухне. Она мыла посуду, а он вытирал ее и расставлял по полкам. Если бы кто-то еще вчера сказал герцогу Бриану, что тот будет заниматься подобными вещами, он бы рассмеялся глупцу в лицо. Но Бриану было так приятно болтать с Арианой, да и помогать девушке ему тоже нравилось.
Вдруг зазвенело разбитое стекло.
– Что это? – испуганно замерла Ариана.
– Погоди, – остановил ее Рональд, прислушиваясь.
По лестнице, ведущей на второй этаж медленно стелился синий дым, похожий на туман.
– Пожар! – испуганно выдохнула девушка и бросилась вверх.
– Стой! – кинулся за ней Рональд.
Ариана метнулся к двери, из-под порога которой просачивался дым, распахнула ее. Рональд схватил девушку за руку, оттолкнул к лестнице.
– Вниз, быстро. Я погашу огонь! Не мешай, уйти!