Код Акаши - стр. 13
Такс…
– Чем обязан? – спрашиваю я вместо приветствия, на всякий случай поглаживая рукоятку бластера под плащом.
– Расслабьтесь, мистер Марлоу, – почти ласково говорит блондинка.
В ее речи отчетливо слышится тень какого-то умершего европейского языка. Я бы предположил, что она, – представитель консервативной элиты Некрополиса, если бы не ее внешность. Я слышал о таких, как она, белобрысых и синеглазых особях. Кто-то поэтично звал их «небесными странниками», кто-то менее уважительно – просто «молью». Ее попутчики, судя по масти, относятся к тому же племени.
Но они живут обособленно и, как правило, не снисходят до мелкой возни остальных образчиков нашего вида. Признаться, я имею смутное представление, где они обитают и чем занимаются.
Как-то не пришлось завести с ними знакомство.
– Я расслаблен, – заверяю я. – Просто хотелось бы сразу внести ясность. Если вы думаете, что я наемник, вас ввели в заблуждение. Я занимаюсь преступлениями, связанными с синтетическими препаратами и…
– Мы прекрасно осведомлены о роде вашей деятельности, – перебивает меня она.
Все время, что я нахожусь в каре, она не сводит с меня синих глаз, даже не моргая. Мне невольно делается неуютно под тяжестью ее взгляда.
– Ладно, – сдаюсь я. – Так что вам нужно?
– Дело непосредственно касается синтетических препаратов, – продолжает она, – и вашего бывшего напарника Сэма Спейда. Мне жаль, что его постигла такая печальная участь.
Тщательно проанализировав, с каким выражением были сказаны эти слова, я признаю, что она и правда испытывает нечто, близкое к состраданию. Но это уже не имеет значения. Упоминание Сэма заставляет меня встрепенуться.
– Простите, – спохватывается хозяйка кара. – Вы, быть может, голодны? Мне стыдно за свои манеры, что я сразу…
– Нет, – быстро пресекаю я. – Продолжайте.
– Для начала мне хотелось бы получить ваше согласие, – говорит она и кивает своим спутникам. Телохранитель, сидящий подле нее, достает планшет и стилус для подписи, но я мотаю головой.
– Я не буду соглашаться, пока не узнаю, на что конкретно подписываюсь, – возражаю я и развожу руками. – Уж извините, мисс. Вы даже не представились. Вам-то известно, кто я, верно?
Хозяйка кара спокойно выдерживает дуэль взглядов и одаривает меня неожиданно теплой улыбкой. Другой на моем месте давно бы растаял. Она хороша собой, но не как сексуальный объект, а как старинное полотно в музее, на которое приятно смотреть и испытывать чисто эстетическое удовольствие. Она держится без высокомерия, хоть явно относится к высшему свету. Как правило, такие вещи подкупают. Но я только что лицезрел умирающего в страшных муках Сэма, и этот жуткий образ застилает все перед моими глазами. Явись мне хоть сам Дракула с поручением государственной важности.
По правде, я считаю, что его не существует. Его уже лет пятьсот как никто не видел. Скорее всего, он давно истлел в прах и слился с Акаши. Быть может, мои сны про старые европейские города – призрак его личности, затесавшийся в код, и они снятся всем, кто носит в своем теле чип для моментальной связи со всезнающим искусственным интеллектом.
– Справедливо, – соглашается незнакомка. – Хорошо. Мое имя Луиза Ришар. Я возглавляю конвент гуманитарного разума, и сейчас мы занимаемся разработкой вакцины против ВБС.