Книжный шифр - стр. 24
Очнувшись от сна в холодном поту, женщина сбросила с себя одеяло. Ей показалось, что мальчик смеялся над ней. Даже сейчас проснувшись и сев на диване в гостиной, она до сих пор слышала его визгливый тоненький голосок. Ребенок смеялся мерзким, тоненьким голоском Жанны Шумовска.
С трудом добравшись до кухни Клер первым делом выпила обезболивающее. Голова гудела так, что казалось, вот-вот разорвется на части. Затем наспех одевшись в черное, сделала себе кофе. Спустя пару минут негромко шаркая ногами, из спальни уже полностью одетый спустился Дэйв и, не сказав ей не слова, уселся напротив. Для них обоих эта неделя выдалась невероятно тяжелой, но оба понимали, что нужно делать.
Когда часы отбили половину девятого, муж и жена, не сговариваясь и, не глядя друг на друга, поднялись со своих мест и натянув плащи вышли на улицу. Холодный, не по-летнему морозный ветер обжигал лицо Клер, когда она, пройдя по подъездной дорожке, поскорее забралась в их старенький минивэн.
Как только Дэйв сел рядом машина неспешно сдвинулась с места, выезжая на просторное трех полостное шоссе, что вело к старой, медленно увядающей церквушке. На приготовления к похоронам единственного сына учитель потратил все сбережения, но смог договориться только с одним единственным священником Вигом Орсоном. Жадным до нельзя, злоупотребляющего спиртным и падким до чужих женщин.
По плану все должно пройти тихо и достаточно скромно. Прощание с мальчиком на кладбище у могилы, чтение молитв и возложение цветов, а в конце обед в церковной столовой, небольшой зал, рассчитанный не более чем на сорок человек.
Едва появившись на кладбище Клер, заметила на себе десятки чужих глаз. Все в этот день смотрели только на нее. Одни с выражением скорби, другие с деланным сочувствием и скукой на лице. Были и те, кто пришел сюда просто развлечься, так как в их маленьком городке не на что больше было смотреть. Кое-кто смотрел с завистью в надежде, что скорбящая мать сейчас споткнется на каком-нибудь камне и свалится вслед за сыном.
К счастью для Клер, Дэйв держал ее за руку, помогая идти по мокрой траве. Наверняка это было в последний раз в ее жизни, но за это она была ему благодарна. Как и ожидалось все прошло тихо. Люди подходили по одному складывали венки, оставляли цветы. Многие, проходя мимо горюющих родителей, просто кивали им, не говоря ни слова. Но когда очередь дошла до Вероники, ей пришлось собрать все свое мужество в кулак.
– Мне… очень… жаль, – с трудом выдавила она, за что в единый миг получила пощечину.
– К чему мне твоя жалость?! Верни мне сына! Просто. Верни. Мне. Сына. – так и не успев понять откуда вдруг взялась вся эта злость и не сумев себя сдержать Клер вдруг набросилась на несчастную девушку.
Ей хотелось рвать и метать, хотелось растоптать эту мерзавку в грязи, уничтожить ее, положить спать рядом со своим любимым сыном. Хотелось, чтобы она хоть на единый миг почувствовала всю ту боль и отчаяние что чувствует сейчас она. Так бы, наверное, и случилось, если бы между женщинами не встал высокий широкоплечий мужчина в полицейской форме и Дэйв, пришедший в себя, не кинулся их разнимать.
Левая щека Вероники горела огнем, нижняя губа мгновенно опухла, а клок ее шелковистых, черных волос остался зажат в хрупкой на вид, но невероятно сильной ладони Клер. Похоже несколько ударов все-таки сумели достичь своей цели. Вырвавшись из объятий мужа, она, все еще тяжело дыша, направилась назад в сторону церкви. Учитель, в недоумении пожав плечами, двинулся за ней следом. Остается только пережить обед.