Ключи от рая - стр. 10
Спать я устроился под большим деревом близ дороги. Было довольно тепло, это меня радовало – там, дома, в лесу обычно холодно и сыро.
Сон не шел, я лежал и смотрел сквозь кроны деревьев на звезды. И хотя кроны заслоняли ночное небо, я окончательно убедился в том, что нахожусь в другом мире – звездное небо оказалось мне совершенно незнакомо. Я хорошо разбирался в астрономии, поэтому знал, что не ошибаюсь. Это и в самом деле был совсем чужой мир.
Я не заметил, как уснул. Зато утреннее пробуждение имело все шансы навсегда отложиться в моей памяти.
Проснулся я от того, что кто-то довольно чувствительно пнул меня в бок. Открыв глаза, я сразу понял, кто именно.
Рядом со мной стоял по-настоящему могучий человек – высокий, широкий в плечах, с крепкими мускулистыми руками. Он был одет в увешанные металлическими пластинами кожаные доспехи, на его широком поясе висели меч и большой нож. Лицо здоровяка лоснилось от пота, губы растянулись в улыбке.
– Гасклит… – радостно сказал он, глядя на меня. Потом обернулся. – Господин казначей, я гасклита поймал!
Я перевел взгляд – и понял, что мы здесь не одни. На дороге стояла большая аляповатая карета, запряженная шестеркой странных мускулистых животных с длинными, похожими на крысиные, мордами. В карете сидел щуплый человечек с кислым лицом, его свисавшая из окна рука была унизана перстнями. Вокруг кареты расположилась охрана, десятка два боевиков верхом на тех же странных животных. Сложением и амуницией стражники заметно уступали стоявшему передо мной здоровяку.
Лошади, – если только можно было так назвать этих тварей, – нетерпеливо повизгивали и перебирали лапами, в воздухе стоял тихий звон сбруи. Сидевший в карете человек зевнул, потом наконец-то удостоил меня взгляда.
– Гасклит? – лениво произнес он. – Давненько я их не видел.
– Прикажете вспороть ему брюхо? – Здоровяк с готовностью вытащил меч, звук выползающей из ножен стали показался мне в высшей степени неприятным.
– Даже не знаю, Лучо. Вряд ли стоит тащить его в Канкар.
По лицу здоровяка расползлась довольная ухмылка. Взглянув на меня, он проворно поднял меч.
– Подождите! Я же ничего не сделал! – вытянув руку, я с отчаянием взглянул на человека в карете – или казначея, как назвал его здоровяк.
– Гасклиту не обязательно что-то делать, – кисло улыбнулся казначей. – Того, что ты здесь, вполне достаточно.
– Но я попал к вам случайно! – произнес я, опасливо косясь на занесенный меч.
– Об этом я и говорю… – вздохнул казначей. – Ладно, оставь его, Лучо. Отвезем его к Мастеру, он любит с ними возиться.
– Как скажете, господин казначей. – Здоровяк с видимой неохотой сунул меч в ножны, потом угрюмо взглянул на меня. – Вставай…
Свое приглашение подняться с земли он сопроводил довольно чувствительным пинком.
Новый день оказался даже хуже предыдущего. Я с опаской взглянул на здоровяка, думая о том, что я, собственно, здесь делаю. Вместо того, чтобы сидеть сейчас за экраном монитора, я сижу на земле в каком-то богом проклятом месте, и какой-то ублюдок пинает меня в бок ногой в драном кожаном сапоге.
Впрочем, грустные мысли отнюдь не помешали мне быстро подняться с земли – кем бы ни был стоявший передо мной здоровяк, но шансов сладить с ним у меня сейчас явно не было, к тому же он был не один. На мгновение я посмотрел в лес, размышляя о том, не попытаться ли мне сбежать, но здоровяк быстро и удивительно ловко схватил меня за шиворот.