Клеймо вечности - стр. 6

И вот, в одну из ночей я почувствовал, как снова начинается ритуал. Голос нового жреца был полон уверенности, но его судьба была такой же, как у тех, кто приходил до него. Тени начали двигаться, холодный ветер пронзил храм, и тьма, скрытая за завесой мира, начала проявляться. Правитель, как и Ашур-намир, вскоре понял, что контроль над древними силами – иллюзия.

В ту ночь тьма вернулась. Но на этот раз она была сильнее, как будто время усилило её мощь. Правитель закричал, и его голос утонул в шорохе тёмных сил. Храм снова стал свидетелем ужаса, когда тени начали сжимать его тело, как живое существо. Его крики долго эхом отражались от стен, но никто не пришёл на помощь.

Когда тени исчезли, оставив храм в полном безмолвии, меня снова нашли другие. Вавилон пал. Люди, которые когда-то были великими, исчезли, но я всё ещё был здесь. Я продолжаю своё существование, наблюдая за тем, как мир меняется, но остаётся таким же.

Время ничего не меняет. Люди приходят и уходят, их желания всегда одинаковы. И каждый раз они повторяют одни и те же ошибки. Я видел это в прошлом и увижу снова в будущем.

Ранее я был глиняным диском Вавилона, но теперь меня высекли из камня Парнаса. В моём теле была врезана тонкая золотая гравировка, изображающая око бога Аполлона. Хотя мои внешние формы менялись, золото, скрытое в этих линиях, продолжало удерживать ту самую древнюю силу, что связывает меня с миром богов и смертных.

Мир Древней Греции всегда был полон загадок и мистики. Люди, жившие в тени Олимпа, верили, что судьбы их написаны на небесах, а воля богов – неоспоримый закон. Я снова оказался в центре этого мира, в сердце его священной загадки – в Дельфах. Храм Аполлона, возвышающийся на горе Парнас, был местом паломничества для тех, кто искал ответы, руководство или просто уверенность в своем будущем.

Тысячи ног касались этой земли, поднимаясь по крутым склонам, устремляясь к священным воротам. Сыновья и дочери Эллады, правители и простолюдины, воины и торговцы – все они жаждали одного: знать свою судьбу. Здесь, среди храмов и статуй, находилась Пифия, жрица Аполлона, чей голос считали голосом самого бога.

Телемах, молодой и амбициозный афинянин, шел теми же дорогами. Он был в расцвете сил: его крепкие руки свидетельствовали о годах, проведённых на войне, а уверенный взгляд говорил о человеке, который привык побеждать. Однако в его сердце зарождался страх. Телемах не был простым человеком – он был из богатого и влиятельного рода, но их положение было шатким. За долгие годы вражда с другими влиятельными семьями и войны истощили их ресурсы. Теперь ему нужна была воля богов, чтобы вернуть свою семью на вершину.

Когда он прибыл к подножию храма, храмовые жрецы уже ждали его. Телемах не был первым, кто приходил к оракулу с подобной просьбой, но каждая встреча с Пифией была событием, которое окутывалось завесой тайны. Перед тем как войти, Телемах сделал жертвоприношение. Две белоснежные козы, чьи жизни он принёс в дар, должны были задобрить Аполлона. Кровь текла по каменному жертвеннику, наполняя воздух запахом смерти и возносясь к богам вместе с его молитвой.

Телемаху казалось, что всё идет как надо. Но я чувствовал его страх. Это был страх не перед жрецами, не перед Пифией и даже не перед богами. Он боялся своей судьбы – того, что она могла не совпадать с его ожиданиями. Многих таких людей я уже видел. Каждый раз, когда они приходили к оракулу, их сердца были переполнены страхом, но они скрывали его за решимостью.