Клеймо вечности - стр. 5

Жрец продолжал свой ритуал, его голос становился всё громче, а движения – всё более уверенными. В какой-то момент я почувствовал, как тонкая грань между мирами начала истончаться. Древний дух, которого он пытался вызвать, был недоволен. Его присутствие ощущалось как тяжелый холод, который проникал во всё, что находилось вокруг. Казалось, что сам воздух в храме замер, а стены начали искажаться.

Я чувствовал, как дух прорывается в наш мир, его мощь была колоссальной, а ненависть – всепоглощающей. Это существо не принадлежало миру людей, и его пробуждение было огромной ошибкой. Ашур-намир понял это слишком поздно. Его попытки контролировать сущность были тщетны.

Тишину храма разорвал страшный крик жреца, когда он осознал, что больше не управляет ритуалом. Я видел, как он падал на колени, его тело начало искажаться, как будто невидимые руки сжимали его внутренности. Дух, призванный из другого мира, не собирался подчиняться, он хотел поглотить всё, что находилось вокруг. Ашур-намир был лишь первой жертвой.

Тени начали двигаться. Они окутали жреца, его крики заполнили храм, но никто не пришёл ему на помощь. Его тело дрожало, как будто каждая его клетка пыталась сбежать от невыносимой боли. Я видел, как его глаза закатились, как кровь стекала с губ, когда он пытался вымолвить последние слова молитвы. Но дух, который он призвал, не был богом. Он был существом гораздо более древним и зловещим.

Смерть жреца была быстра, но мучительная. Тени поглотили его плоть, а дух, вырвавшийся из другого мира, продолжал охотиться на тех, кто оказался рядом. Люди, случайно вошедшие в храм, падали замертво, как мухи, от одного лишь прикосновения этой силы. Время внутри здания начало искажаться. То, что происходило, не поддавалось ни человеческому пониманию, ни законам физики.

Но я знал, что это было неизбежно. Сила, заключённая в таких артефактах, как я, никогда не могла быть по-настоящему покорена. Люди всегда стремятся к большему, чем могут контролировать, и каждый раз я вижу одно и то же. Они призывают силы, с которыми не могут справиться, и эти силы уничтожают их.

Прошли века. Тени, породившие смерть в храме, рассеялись, оставив за собой только пустоту. Но я продолжал существовать. Меня нашли новые люди, уверенные в том, что нашли древний артефакт, который принесёт им славу и могущество. Время стерло все воспоминания о том, что произошло с Ашур-намиром, и теперь этот храм был забыт. Новые жрецы и правители Вавилона касались меня, но никто из них не знал о проклятии, которое я хранил.

Каждый раз, когда меня находили, я становился свидетелем новых трагедий. Люди не меняются. Их жажда власти, их страх перед неизвестным – всё это повторяется вновь и вновь.

Спустя несколько веков после смерти Ашур-намира меня вновь нашли. Я оказался в руках нового правителя, который не понимал ни смысла моих символов, ни их истинной природы. Он считал меня просто символом власти, но даже не подозревал, что внутри меня всё ещё бродит тень древнего духа, который однажды почти разрушил этот мир.

Каждую ночь я наблюдал, как правитель Вавилона проводит ритуалы, пытаясь вызвать силы, которых он не может понять. Он полагал, что может подчинить себе духов, как и его предшественники. Но я знал, что его судьба уже предрешена.