Кирие Элейсон. Книга 6. Его высочество Буриданов осел. - стр. 54

Непостижимым образом он вскоре вдруг очутился посреди бескрайнего поля. Куда ни кинь глаз, всюду расстилалась гладкая как стол степь, поросшая низкой и удивительно однородной, как будто стриженой, травой. Внезапно пошел обильными хлопьями снег, что еще более изумило Гуго. Снег повалил стеной, но ему не было холодно. Он поймал на ладонь огромную мохнатую снежинку и с удивлением отметил, что она не тает, будто это не снежинка вовсе, а лебяжий пух. Внезапно в пелене падающего снега проступило маленькое пятнышко, красное, как кровь. Пятно увеличивалось, действительно словно кровавая рана, и вдруг превратилось в идущую к нему навстречу женщину. Ему не надо было долго гадать, кто это.

– Ты! Откуда ты? Ты все-таки жива!

– Неужели ты мог подумать, что мой сын был способен убить меня?

– Что ты здесь делаешь? И где мы?

– Ты задаешь совершенно никчемные вопросы. Ты же хотел, чтобы я помогла тебе. Так не теряй же времени!

– Да! Да! Милая…

– Я тотчас же уйду, если услышу от тебя еще раз подобное…

– Ты знаешь, что мне сейчас надо делать?

– Ты все верно делаешь, Гуго. Но зря.

– Отчего же?

– Ты делаешь это не для меня.

– Я дважды пытался освободить тебя.

– Ты врешь, ты дважды пытался добыть корону себе.

– И тебе!

– Второй раз соврал. Когда ты это сделаешь в третий раз, я уйду.

– Нет! Не уходи, прошу тебя! Скажи… чем можно купить Беренгария?

– Тем, что более не принадлежит ни тебе, ни мне, ни моему сыну.

– Что это?

– Я сказала достаточно. Ты ведь никогда не был дураком, Гуго. Подумай. Другой вопрос – зачем ты рвешься туда?

– Чтобы прирастить и укрепить свое королевство. Наше с тобой королевство.

– Прощай. Ты соврал в третий раз.

Призрак в красном исчез. Тут же перестал идти пушистый снег. Стало темно, как будто кто-то мгновенно задул все невидимые факелы. Гуго вздрогнул, открыл глаза и увидел вокруг себя участливые лица слуг, собравшихся подле его скамьи в триклинии, на которой он имел неосторожность заснуть.

Эпизод 13. 1691-й год с даты основания Рима, 17-й год правления базилевса Романа Лакапина

(май 937 года от Рождества Христова)

Начало данного эпизода можно было бы целиком и полностью позаимствовать из пролога предыдущего. Снова Турин, снова дворец местных маркграфов, и снова его приемная зала, точно бильярдная луза, впустила в себя лиловый шар, прячущий под своей далматикой славного епископа Вероны, Мантуи и Тренто. Шар подкатился к самому возвышению, на котором восседала в полном составе семья маркиза Ивреи, и, слегка отдышавшись и нисколько не смутившись от насмешливых взглядов хозяев дворца, открыл второй раунд переговоров.

Устами своего епископа на сей раз король Гуго предложил Беренгарию, в обмен на пропуск своих войск, управление землями Тортонской епархии. Улыбки маркиза и его свиты по окончании монолога Манассии стали только много шире.

– Полноте, мессеры, мне в принципе нравится ход мыслей короля. Ваш сюзерен, доложу я вам, движется в верном направлении. Но пока предлагаемое нам явно несопоставимо с тем, что Гуго намеревается приобрести в Бургундии.

– Какой смысл тогда будет в действиях короля, если он вам предложит сопоставимое?

– Вы правы, ваше преподобие, я неверно выразился. Предлагаемые Гуго земли несопоставимы с тем, что потеряет от будущих действий короля мой тесть, присутствующий здесь благородный мессер Бозон.