Кэтрин - стр. 33
А тем временем леди Энн усердно размышляла, как же ей лучше поступить. Стало совершенно ясным, что участь Кэтрин – последнее, что волнует ее младшую сестру. Даже если завтра Оливии сделают самое выгодное предложение руки и сердца, Аделаида вовсе не собирается устраивать жизнь падчерицы. Ее замысел был коварен в своей простоте. Взять денег на сезон для родной дочери, а Кэтрин оставить на попечении у родственников. Вот только Аделаида абсолютно не догадывается, что это самое лучшее, что приходило ей в голову. Леди Энн просто мечтала вырвать Кэтрин из рук своей сестры, и та по своей воле предоставила эту возможность. Господь Бог не дал им с мужем детей, и леди Энн благодарила небеса, что те подарили ей Кэтрин.
Потому с великой охотой баронесса вручила миссис Грэйнджер так нужные той деньги, и с чистой совестью отправила сестру и племянницу в Лондон. В благородном порыве Энн даже собиралась предоставить Аделаиде принадлежащий им городской дом, чтобы тем было где жить. Но потом решила не перегибать палку, иначе совсем на шею сядут. К тому же, леди Энн захватила идея самой вывезти Кэтрин в Лондон. А пока что можно собрать нескольких гостей здесь в особняке. Прежде чем вводить девушку в высший свет, ей стоит пообщаться хотя бы с малой его частью. В противном случае Кэтрин сильно заробеет и потеряет себя.
Довольная своим планом, леди Энн начала претворять его в жизнь. Для начала надо бы написать племяннику ее мужа, графу Рассел. Кажется, тот еще весной вернулся в Англию.
12. 12.
Ничего не ведающая о планах тети Энн, Кэтрин сильно удивилась, когда мачеха и сводная сестра внезапно уехали в столицу. Отчего-то девушка почувствовала себя брошенной. Куда же теперь идти? Ведь не может она оставаться у Аддингтонов всю жизнь. Хоть те и были добры и ласковы с ней, но наверняка они не обрадуются, узнав, что вынуждены приютить «бедную родственницу».
Озабоченная этими мыслями, Кэтрин мрачнела с каждым днем, собираясь с духом, чтобы все выложить тете Энн, как есть. Барон и баронесса заметили тоскливое состояние девушки, но не находили другого объяснения, кроме как печали по умершему отцу. В самом деле, не скучает же она по мачехе! Энн была рада избавить племянницу от тирании Аделаиды и мечтала, чтобы на лице Кэтрин вновь засияла улыбка.
- Дорогая, как ты себя чувствуешь? – спросила леди Энн девушку, когда они остались вдвоем, сидя в гостиной за вышиванием.
- Хорошо, - без особого энтузиазма ответила Кэтрин.
- Тогда что же произошло? Поделись со мной.
Тетя Энн смотрела на нее так тепло, что Кэтрин решила, вот он, тот момент, когда пора рассказать, что у их семейства нет больше дома. Девушка начала медленно, подбирая слова, но потом стала чаще сбиваться, запинаться и в конце концов расплакалась. Она думала, что тетя будет злиться, но вопреки ожиданиям Кэтрин, та ее крепко обняла и прижала к себе.
- Бедное дитя! Сколько же бед выпало на твою долю! А ты ведь еще так юна.
Успокоившись, но все еще заикаясь, Кэтрин произнесла:
- Я н-не буду в-вас долго с-стеснять. Я п-попытаюсь найти р-работу.
- О чем ты толкуешь! – от удивления брови Энн поднялись чуть ли не до самых корней волос, - И слышать ничего об этом не желаю! Ты остаешься здесь и точка.
- Но…, - девушка попыталась возразить.