Катуков против Гудериана - стр. 2
С сигналом «Подъем!» начинался у бригады новый мирный день. День особый: ожидался приезд командующего армией дважды Героя Советского Союза генерал-полковника М.Е. Катукова. Бойко узнал о приезде командарма от начальника штаба армии генерал-лейтенанта М.А. Шалина, с которым разговаривал по телефону в конце прошлого дня.
К встрече готовились все подразделения, каждый боец и командир. Готовился и сам командарм. Для него 1-я гвардейская бригада – соединение особое. И не только потому, что награждено орденами Ленина, Суворова, Кутузова, Богдана Хмельницкого, награждено заслуженно, а потому, что оно прошло вместе с ним боевыми дорогами от Мценска до Берлина.
Утром из Берлина в сопровождении мотоциклистов и броневика с охраной вышли машины и взяли направление на юг. Еще кое-где дымились развалины поверженного города. Вдоль дорог работали саперы, расчищая проезды и проходы от мин и снарядов, растаскивали колючую проволоку и другие заграждения. Там, где они прошли, ставились примелькавшиеся таблички с надписью: «Проверено. Мин нет!»
Рядом с саперами трудились немцы – несколько групп пожилых рабочих, одетых кто во что горазд. Они разбирали завалы разрушенных зданий.
После прекращения боев берлинцы сумели много сделать по расчистке дворов и улиц. Труднее всего давалась организация продовольственного снабжения населения. Несмотря на принятые советским командованием меры, продуктов в городе все равно не хватало. Часто можно было видеть такую картину: у дымящихся солдатских кухонь выстраивались длинные очереди. Женщины, старики и дети, держа в руках котелки, чашки, а то и просто консервные банки, терпеливо ждали, пока повар, сердобольный советский солдат, нальет в них горячего супа.
– Оживает Берлин, – произнес командарм, кивком головы указывая на бесконечный поток людей, идущих по обочине дороги. Многие везли тележки с нагруженным нехитрым домашним скарбом. – А то ведь еще несколько дней назад улицы города были совсем пустынны, словно все вымерло вокруг.
Шофер, не отрывая взгляда от дороги, отозвался:
– Так Геббельс, товарищ генерал-полковник, на всю Германию кричал, что большевики уничтожат всех поголовно, даже малых детей. А они вон – хлебают суп, уписывают кашу за обе щеки и радуются, что остались живы.
Машины, набирая скорость, выскочили за городскую черту. Серой лентой стлалось широкое шоссе, на котором лишь местами зияли воронки от разорвавшихся бомб и снарядов. Вскоре показался лагерь 1-й гвардейской танковой бригады.
На лесной опушке выстроились боевые машины, как на параде, колесо к колесу, гусеница к гусенице. В четком строю стояли экипажи, гвардейское знамя колыхалось на ветру.
«Мерседес» застыл на правом фланге, рядом остановилась машина члена Военного совета Попеля.
Комбриг Бойко подал команду:
– Смирно! Равнение направо!
Приняв рапорт, командарм пошел вдоль строя, внимательно вглядываясь в лица солдат и офицеров. Все они – механики-водители, башенные стрелки, командиры танков – еще недавно штурмовали городские кварталы Берлина, рискуя в последнем бою погибнуть от фашистских пуль и осколков разорвавшихся снарядов.
В центре поляны уже стоял невысокий стол, покрытый кумачом. Возле него хлопотал Попель, готовясь к церемонии награждения. Офицер отдела кадров вынул из портфеля необходимые документы, коробочки с орденами и медалями.