Каспий – русское озеро. Великий волжский путь. Большая нефть и большая политика - стр. 7

Во взаимоотношениях русских и булгар в XII – начале XIII века есть два интересных момента. Во-первых, русские рати ходят в основном на судах и доплывают по Волге до устья Камы и ниже. Это говорит о хорошо развитом судостроении на северо-востоке Руси.

Во-вторых, обе стороны обвиняли друг друга в нападениях на купцов в мирные периоды взаимоотношений. Булгары обвиняли русских в нападениях на булгарских купцов на Оке и в верховьях Волги, а русские князья – в обидах своих купцов на Средней Волге. Это косвенно показывает нам огромный товарооборот на Волге и ее притоках и важность его для Руси и Булгарии.

Замечу, что письменных сведений об объеме торговли на Великом Волжском пути почти нет, а археологические раскопки в Поволжье и на Каспии практически не велись ни в царское, ни в советское время.

В 30-е годы XIII века и Волжская Булгария, и русские княжества становятся жертвами нашествия монголов. Возникает огромное татаро-монгольское государство – Золотая Орда.

Как царских, так и советских историков больше всего интересовали войны и вассальные взаимоотношения русских князей по отношению к Орде, а сама по себе история этого государства оставалась в тени. Результатом всего этого стало представление населения СССР о Золотой Орде как о государственном образовании диких кочевников.

На самом же деле уже к концу XIII века на территории Золотой Орды были выстроены десятки огромных цветущих городов. Сразу после возвращения из похода в Центральную Европу хан Бату приказал простроить первую золотоордынскую столицу (примерно в 120 км от современной Астрахани). По одной из легенд, Бату-хан, выехав на возвышенный берег реки Ахтубы (рукав Волги) в район нынешнего села Селитряного, сказал: «Я не видел степей шире этих, я не видел лугов красивей этих, я не видел воздуха чище этого. Болды! Здесь будем жить!» Якобы от этого и произошло название реки Балда (рукав Волги). «Болды» – достаточно, хорошо, стоп!

Город получил название Сарай Ал-Махруса, или Сарай-Бату. К началу XV века в Сарай-Бату жило не менее 75 тысяч жителей. Для сравнения: в те же годы население Парижа и Рима не превышало 25–30 тысяч человек. Развалины города сейчас тянутся вдоль левого берега реки Ахтуба более чем на 15 км и занимают площадь свыше 750 гектаров.

На берегах Ахтубы выросли необыкновенной красоты мечети, медресе, бани, крытые базары, ханакки,[9] великолепные дома и дворцы, мавзолеи.

В конце XV века Сарай-Бату был до основания разрушен Тимуром. Это подтверждают и археологи – культурный слой здесь простирается с конца XIII века по XV век. Дальше и внизу, и вверху – пусто.

Царь Федор Иоаннович в 1588 г. издал указ: ломать «мечети и палаты в Золотой Орде и там делати город Астрахань». На руинах Сарай-Бату в начале XVIII века Петр I велел построить селитряный завод. Но уже к середине XVIII века месторождение селитры иссякло, но основанный там поселок и по сей день носит название Селитряный. Впервые раскопки там были начаты Ф.В. Баллодом и П. Рыковым в 10-х годах ХХ века. Профессор Баллод справедливо назвал Селитряное городище «приволжскими Помпеями». После 1922 г. раскопки огромного города были продолжены. Но советские власти по политическим мотивам не выделяли достаточных средств на раскопки, а после знаменитого постановления 1944 г. раскопки вообще были прекращены и возобновились лишь в начале 1980-х годов.