Капитан Антракоз - стр. 45
– Ну как – берете ожерелье?
Джез отрицательно покачала головой:
– Мне оно ни к чему.
Перебирая в руках камешки, Фрей неторопливо вернулся к Гристу. Тот, как всегда, дымил сигарой. Ходд нетерпеливо притопывал ногой.
– А-а! Первая находка! – каркнул Ходд. – Точь-в-точь как тысячи бус, которые хранятся в архивах гильдии путешественников.
Фрей проигнорировал его замечание.
– Какова, по-вашему, его цена?
– Грошовая. Без сертификата подлинности вы никому не докажете, что оно не поддельное.
– Сертификата?..
– А его вы сможете получить лишь в том случае, если будете обладать утвердительным сертификатом.
– Что?..
– А его получит лишь тот, кто в состоянии платить грабительские членские взносы и готов отдать гильдии десятину всех доходов с каждой экспедиции.
– Осмелюсь предположить, что вы их не платите.
Ходд шмыгнул носом.
– Я немного задолжал.
Дариан усмехнулся и небрежно швырнул ожерелье через плечо.
– Фрей, можно вас на пару слов? – спросил Грист.
Оба отошли в сторону.
– Что случилось? – осведомился капитан «Кэтти Джей».
Грист показал двумя пальцами на Крейка, прислонившегося к дереву. Беднягу рвало.
– Я насчет вашего демониста. Думаете, он способен выполнить то, что нам наобещал?
– Не беспокойтесь, – заверил его Дариан. – В мире нет такого замка, с которым Крейк не справится. Главное для него – свободное время и необходимые инструменты.
– Ну-ну, – не скрывая сомнения, пробурчал Грист. – Будем надеяться…
– Вы в курсе, что в здешних местах водятся зверолюди? – беззаботно поинтересовался Фрей.
– Восхитительно! – мрачно заявил Грист. – Если сунутся, мы их перебьем. Кстати, не хотите собрать свою команду? Нам стоит отправиться дальше.
Оказалось, что Ходд не преувеличивал, когда говорил о том, что умеет находить дорогу. Он уверенно шагал во главе отряда, который вел через какие-то тайные тропы, через ручьи и заросли папоротника.
– Итак, – время от времени бормотал он. – Совершенно верно. – Спустя четыре часа он остановился на вершине невысокой гряды холмов и горделиво подбоченился. – Мы у цели!
Фрей сбросил заплечный мешок наземь и от души потянулся.
– Наконец-то, – пробурчал он. – Ходд, вы молодчина.
Пологий пригорок поднимался на девять-десять футов. Впереди лежала узкая долина, стиснутая с трех сторон крутыми горными склонами и густо поросшая деревьями. Буйная растительность, впрочем, не могла спрятать от взоров громадный черный бок воздушного корабля.
Размером он не уступал фрегату военного Флота. Дариан отчетливо разглядел и крупную пробоину в фюзеляже, и торчавшие из нее покореженные ржавые шпангоуты. Переднюю палубу обрамляли могучие шипы, часть которых оказалась обломана. Нос пестрел шляпками заклепок. Среди зелени змеилась цепь с толстыми звеньями. Она лежала как падшее олицетворение ржавого и грязного железа, напоминание о далеком прошлом.
Все так и ахнули, пораженные диковинным зрелищем.
– Да! – восторженно крикнул Ходд. – Судно могущественных азриксов!
Фрей был вынужден признать, что никогда не встречал ничего подобного, а ведь он знал почти все воздухоплавательные модели, какие только существовали в мире. Но почему-то его не покидала уверенность, что корабль – не особенно древний. Сколько времени он покоится в джунглях. Тысячи лет? Вряд ли, за такой срок он проржавел бы гораздо сильнее. Фрей плохо разбирался в растениях, но решил, что на поляне, образовавшейся после катастрофы, матерый густой лес мог вырасти лет за тридцать-сорок.