Каменное сердце для дракона - стр. 16

Во дворе Эспен, здоровый крепкий мужик с лысиной и седой бородой, колол березовые дрова. Белые деревья разрастались, порой, и я разрешал их рубить на растопку печей и обогрев.

Он увидел меня с рыжей девицей в руках, едва ли закрывающей собой мое гм… естество.. и выронил топор, чуть не угодивший ему по ноге.

Но, молодец, очнулся сразу. Припал на одно колено и склонил голову, когда я подошел к нему ближе.

— М-м-ил-лорд!

Я очень надеялся, что плечи у него подрагивают от благоговения передо мной, а не от веселья.

— Эспен, мне нужен твой дом, еда и одежда для меня и миледи.

— М-м-иледи?

Миледи? Я сам себя переспросил вместе с Эспеном. Вполне. Судя по обрывкам ее воспоминаний, она очень даже леди, но… Миледи? Так называют своих жен. Так представляют госпожу слугам и вассалам… Что это со мной?

Эспен поднял на меня глаза. И… ох, зря он это сделал! Я не успел ничего исправить, наблюдая за тем, как каменная чешуя покрывала все его тело, пока полностью не вытеснила из него жизнь.

Вот же!

Даже в обличье человека, я продолжал быть василиском? Быстро занес ведьму в дом на кровать егеря и взглянул на свои ладони. Перстня Василиска нет!

Я не понимал, как это произошло. То ли, когда меня прокляли, то ли из-за скачков между мирами, но перстень Василиска, древний артефакт моей семьи и лордов Ван дер Караман, слился со мной и моей магической силой.

Теперь я мог обращать людей в камень одним лишь взглядом.

В целом, неплохое умение, но только если ты способен его контролировать. А это можно было лишь с перстнем. Сама сила по себе разрушительна и губительна, без древнего рубина с особой огранкой в оправе из чистейшего белого золота с гравировкой и узорами, сделанными под специальным углом в определенный час ночью, когда звезды правильно располагались на небосводе.

Мой почивший отец рассказывал байку, якобы один из первых герцогов Ван дер Караман обладал этим умением и передал его по наследству. И все герцоги впоследствии вынуждены были носить повязку на глазах, чтобы не превратить своих жен и детей в камни, не говоря уже о прочих. И вот, один из них так сильно хотел увидеть лицо своей горячо любимой жены, что придумал способ избавиться от «дара» и сделать его управляемым с помощью перстня Василиска.

Мне тогда было интересно, разочаровался ли он, встретившись с женой с открытыми глазами?

Сейчас мне вот совсем не до шуток было. Проклятье змеи — да ерунда, с этим справиться можно. Я примерно понимал, что делать нужно. В деталях и тонкостях разберусь и обязательно сниму с себя змеиную шкуру.

Но вот… Василиск внутри меня?

Я вообще неунывающий гад и всегда находил что-нибудь интересное и хорошее даже в самом плохом раскладе.

Вот помнил, ранили меня маги враждующей страны, и я думал, что смертельно. И тогда радовался, что не на моей земле, чтобы матушка, не расстроилась. Дядя мой, Хьюго Ван дер Караман, не ждал, когда я умру героической смертью, вытащил меня из пекла и излечил. Хотя ему не повезло родиться вторым сыном, и он вполне мог унаследовать титул в случае моей гибели. Но не стал.

Перед глазами пролетел тот страшный момент. И я снова услышал наш разговор в момент, когда мы спасались от атаки.

— Брось меня и спасайся, — приказал я, не в силах идти, а Хьюго буквально тащил меня на себе.