Как выжить королеве - стр. 6
Облегчённо выдохнув, вернулась к кровати и уложила Северина на стёганое покрывало.
– Маленький мой, всё будет хорошо, – я осторожно прилегла рядом и прижалась губами к тёплому лобику.
Малыш пах молоком и нежностью.
***
Когда открыла глаза, нас окружал полумрак. Огонь в камине почти погас, но никто не пришёл добавить поленьев. Слуги не интересовались нашими потребностями.
Малыш куксился, явно пора было менять пелёнки, да и покормить…
Дверь резко открылась, и в комнату спиной вперёд ввалился стражник. Он тянул за собой медную детскую ванну. Другой её край поддерживал второй стражник, а следом шли две женщины в достаточно дорогих платьях, чтобы предположить в них мелких аристократок или высокопоставленных слуг. Одна несла ведро с источавшей пар водой, другая – стопку простыней.
Не спрашивая меня, стражники подошли к столу и с пыхтением подняли ванну на него. В ней уже была вода. Женщина с простынями положила их на край стола, одну развернула и накрыла ванну. Другая стала доливать воду из ведра.
Всё это – без слов.
Стражники вышли за дверь и закрыли её довольно громко. Северин заплакал, завертелся. Плач был недовольный, но не такой пронзительный, как раньше. С нежной улыбкой я стала разворачивать пелёнки.
Краем глаза наблюдала, как женщины укладывали на дно ванны слои простыни, добавляли в смешанную с травяными отварами воду соль. Обе то и дело косились на меня. Чем больше я возилась с малышом, избавляя его от мокрых пелёнок и вытирая, тем чаще они на меня смотрели.
Любопытство? Или я им не нравилась?
Оказавшись на сухой ткани, Северин успокоился и улыбнулся, забавно поджимая пальчики. Повернувшись, я попыталась заглянуть женщинам в глаза, но те смотрели то на мои плечи, то на пол, то на ванну.
– Всё готово, – сказала женщина в более тёмном платье. – Можете купать его высочество.
Проигнорировав её уверения, я подошла к ванне и закатала рукав.
– Что вы делаете? – настороженно спросила женщина.
Я захватила пригоршню воды и брызнула на сгиб локтя – чуть теплее, чем надо, так что я не спеша вернулась к кровати и, стоя к ним спиной, улыбнулась Северину. Он взмахивал ручками. С улыбкой агукнул, и в груди разлилось нежное тепло.
Я ещё улыбалась, когда сгиб локтя и намоченную ладонь стало прижигать.
– Пора приступать к купанию, – нетерпеливо напомнила женщина в тёмном платье.
– Давайте же, его высочество нуждается в купании. Вам его доверили, не смейте лениться, – поддержала её вторая женщина.
– Иначе вода остынет.
– Да, сейчас, – согласилась я, опуская взгляд: ладонь, в которую я зачерпнула воду, наливалась лиловым цветом и покрывалась язвами.
Зуд в этой руке и на сгибе локтя усиливался, словно кожа раскалялась. В воде для купания растворён алхимический яд или кислота.
От осознания волоски на всём теле встали дыбом, но у меня не было времени переживать.
Женщины стояли на пути к двери.
– Уже иду, – прислушиваясь к происходящему за спиной, я наклонилась и подняла моего малыша на руки, а затем резко отступила в сторону камина. – Помогите!
Северин заплакал, морща покрасневшее личико.
Дверь, за которой стояли стражники, осталась закрытой.
Как будто за ней никого не было. Или никто не собирался помогать.
– Не сопротивляйся, – сказала женщина в тёмном платье.
Перехватив Северина так, чтобы держать его на одной руке, укачивая его, я попятилась к камину, шаг за шагом, пока не наткнулась на стойку с крюком-кочергой и совком. Придержала её основание пяткой, чтобы она не упала от столкновения с подолом.