Как выжить королеве - стр. 8
Казалось, охотничий дворец притих в ожидании убийства наследного принца. Сейчас я могла полагаться только на себя.
Под окнами по периметру этажа тянулся каменный выступ. Свет в соседних покоях не горел. Не давая страху взять верх, я села верхом на подоконник и нащупала выступ. Подошва опасно скользила по заледеневшему камню.
Спустившись на пол, я забросила туфли под кровать и вернулась к окну. Времени сомневаться не было, я вылезла наружу. Каменный выступ прожёг ледяным холодом сквозь чулки.
Выдохнув облачко пара, я потянула створки на себя, зацепила ручку на раме шнурком и потянула, закрывая окно за собой.
Ветер трепал подол, пронизывал холодом, но одновременно – прижимал к окну, не позволяя упасть. Северин заелозил и слабо захныкал.
Несколько раз я дёрнула шнурок, пытаясь вытащить его. Дыхание оставляло разводы на стекле, зубы начали постукивать. Я не могла возиться слишком долго.
Оставив застрявший шнурок, стала сдвигаться в сторону. За окном начиналась каменная кладка стены. Едва я прижалась к ней, сквозь стёкла донёсся возглас:
– Где они?!
Послышался металлический грохот: кто-то опрокинул на пол ванну с отравленной водой – единственное доказательство покушения.
– Тебе ничего нельзя поручить! – ругнулся кто-то рядом с окном. – Найдите принца!
Я застыла. Особенно сильно завыл ветер. Вдруг человек с той стороны окна закричал:
– Что-что? Конечно, избавиться от него и этой няньки!
Сердце бешено застучало. Ветер ударом в спину прижал меня к каменной стене. Я погладила Северина сквозь простыню, надеясь, что он не расплачется.
Снова послышался грохот – кажется, ванну пнули.
– И убери здесь всё!
Я глубоко вздохнула, подавляя страх, и медленно отодвинулась от окна.
Выступ был узким, и, если бы малыш начал извиваться…
Снежинки падали, обжигая уши и шею. Холод пронизывал ноги.
В окнах соседних покоев заметались отсветы. Скорее всего, шёл обыск. Но после проверки никто не станет искать нас там.
Закусив губу, я продвинулась вперёд. Меня потряхивало, но самое ужасное: Северин становился холоднее. Из-за порывов ветра мне с трудом удавалось уберечь его от прикосновения к холодному камню.
В соседних окнах ещё мерцал свет.
Внизу хлопнули двери.
Ветер придавливал к стене, но я смогла развернуть голову и покоситься через плечо: с крыльца спустился мужчина в меховой накидке и шапке с хвостом. Ему подвели коня, и он, вскочив в седло, поскакал прочь, а конюх зашагал вдоль фасада обратно к конюшне.
Зубы выстукивали дробь. Я не знала, на чьей стороне был всадник, и не могла полагаться на помощь конюха. Северин снова заёрзал.
– Всё хорошо, мой маленький, – я шагнула дальше.
Холод погасил жжение в пострадавшей от яда коже. Стопы онемели. Сумерки сгущались, и вспышки белых снежинок выделялись особенно ярко. Я вдруг поняла, что всё воспринимаю как-то странно… Я замерзала? Или яд просочился через кожу?
Трясясь, шаг за шагом я продвигалась. Камень царапал ладонь, Северин елозил всё сильнее.
– Потерпи немного, пожалуйста…
Отсветы в ближайших окнах больше не мелькали. Они переместились в следующие апартаменты.
Пальцы царапнули откос. Закоченевшие, они не с первого раза зацепились за раму. Ветер снова трепал подол. Северин захныкал, и я стала подёргиваться в попытке его укачать.
Окно с мелкими квадратными переплётами было прямо передо мной. Свободной рукой я судорожно пыталась снять с ленты кочергу. Ухватить её удалось не сразу. Направив острие в угол одного из нижних стеклянных квадратиков, я навалилась на кочергу. С тихим хрустом стекло вывалилось на подоконник.