Как выжить королеве - стр. 4
Сердце подпрыгнуло, я подняла голову, и не только я: все теперь смотрели на принца Демьена. Он окинул нас безразличным взглядом и, косясь на Александра, начал тихо проговаривать детскую считалочку, поочерёдно указывая пальцем на кандидаток.
Я задыхалась. Каждый раз, когда его палец указывал на кого-то другого, у меня стыло сердце, а дрожь рук переходила на тело.
«Я, это должна быть я! Я! Пожалуйста!» – молилась Всемогущему, и в животе всё скручивалось и леденело. Я больше не могла вздохнуть.
Демьен ткнул пальцем чуть резче, чем до этого, и сообщил:
– Это будет она, – он помахал рукой, – эта, в синем платье. Алиса Дорф, кажется.
Колени задрожали. Демьен смотрел прямо на меня:
– Ну же, не стой столбом, подойди и забери принца!
Алиса Дорф – именно её место я заняла, в её синем платье я была.
Неужели у меня получилось?
Первые шаги дались с трудом, колени дрожали. Стиснув зубы, я заставила себя выпрямиться и идти ровно. Равнодушно. Король Александр наблюдал за мной. В его глазах тёмной тенью маячило безумие, так испугавшее меня в брачную ночь. Казалось, он сейчас набросится на меня и вышвырнет отсюда…
Медленно я поднялась по ступенькам к трону.
– Будь с ним строже, – приказал Александр. – Не смей баловать этого ребёнка.
– Да, ваше величество! – скрыв ярость и боль за полуопущенными веками, я, наконец, взяла моего малыша, ощутила такую привычную, родную тяжесть.
Северин ещё плакал. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не прижать его к себе крепко-крепко. Если хочу остаться с сыном – я должна быть равнодушной и жестокой.
Мой малыш, я тебя защищу!
2. Глава 2. Первая кровь
Сердце трепетало: Северин, маленький и тёплый, спал в моих руках. Щёчки порозовели, личико разгладилось… Кажется, он немного похудел.
Никто, кроме служанки с кашей, не заходил к нам в покои на втором этаже, не проверял, как мы, поэтому удалось спокойно покормить Северина грудью вместо остывшей каши, которую я выкинула в камин, хваля себя за то, что не оставляла надежды на воссоединение с малышом и позаботилась о сохранении молока.
Мой малыш – я обнимала его, целовала лобик, шептала нежности, обещала защищать, и слёзы капали на него, а он очаровательно гримасничал.
Какое счастье просто быть с сыном, смотреть на него. И ничего больше не надо. Как с насмешкой и презрением говорили представители главной ветви Вестфолов: мне не хватало амбиций. Я горько улыбнулась: отец разорился, когда его торговые корабли затонули, с пяти лет я воспитывалась в доме главной ветви, где из меня готовили будущую разменную монету и тень прекрасной Элеоноры.
Горечь вспыхнула в сердце. Желая избавиться от гадкого чувства, я принялась ходить с Северином на руках. Всё казалось немного нереальным. Я боялась расслабиться, боялась, что Александр ворвётся сюда и опять отнимет моего малыша.
На улице заржали кони. Придворные собирались на охоту. Скорее бы Александр уехал. Только тогда я смогу спокойно уснуть после всех волнений побега из монастыря и затем вынужденного обращения к отцу за помощью. Он, всегда учивший беспрекословному подчинению главной ветви рода, неожиданно помог достать из тайника мои сбережения и подкупить кандидатку в няни.
Порой казалось, что Северин на моих руках не более чем прекрасный сон, и сейчас я проснусь в маленькой келье и больше не увижу своего малыша.