Как выжить королеве - стр. 16
Экстерном сдав экзамены по праву и философии, Демьен из нашего Леонийского перешёл в Вольный Вобургский университет на факультеты алхимии и архитектуры государства. По возвращении король Карл назначил Демьена одним из двенадцати хранителей королевских ключей, которые помогают королю управлять Леонией.
Демьен продолжал переписываться с профессорами обоих университетов, участвовал в научных изысканиях, помогал матери с управлением её делами и прославился как знаток и ценитель искусства. В должности хранителя королевских ключей Демьен объездил всю Леонию с заданиями отца.
И как ни посмотри, наследный принц Александр проигрывал ему во всём: на факультетах права и экономики в Леонийском университете не выделился, получив лишь стандартное образование, и больше с профессорами не общался. Александр пропадал на охоте, куда часто отправлялся без свиты аристократов, или запирался в мастерской по изготовлению оружия. Делами Леонии до смерти отца Александр не занимался.
И когда король Карл и королева Катрина сгинули в шторме по пути на коронацию кузины Александра, многие хотели видеть следующим королём талантливого и опытного Демьена.
Но многие же не желали короля, рождённого от простолюдинки, завещание Карла не нашли, а за Александром было право старшинства, безупречная чистота крови и материнская королевская семья Вельма.
Демьен в числе первых присягнул брату.
И Александр даже ничего не развалил за почти год правления: он был умеренным, последовательным и нейтральным ко всем.
Наверное, всё могло быть хорошо, не объяви он вдруг о помолвке с вобургской простолюдинкой Флорой Геде.
Не знаю, о чём он думал, принимая такое решение: о судьбе отца и приёмной матери Катрины, или о том, что Элеонора, которую Вестфолы прочили ему в жёны, не потерпит любовницы, но его выбор породил неожиданно бурную реакцию.
Вестфолы оскорбились тем, что драгоценной Элеоноре предпочли простолюдинку.
Те, кто выбрал Александра вместо Демьена из-за чистоты родословной, не хотели, чтобы у их короля был наследник с кровью торгаша.
Всякие сомнительные личности, жаждавшие порыбачить в мутных водах смены власти и не получившее такой возможности из-за того, что Александр умудрился перенять власть отца без сильных потрясений, увидели возможность наконец-то получить выгоду.
Второй из сильнейших герцогских родов – Торны – давно искали повод подавить Вестфолов. Они подливали масло в огонь, провоцируя союзников моего рода на дерзкие выходки и откровенно нас подставляя.
А тысячи наёмников, возвращавшихся с войны с Иберией, просто искали новую работу.
И Вестфолы решили, что не слабее королевской семьи Вельма и тоже смогут навязать свою королеву. Стали нанимать освободившихся наёмников по дешёвке. Александр это запретил. Вестфолы изгнали с наших земель королевских приставов, судей, стражников и отказались платить налоги.
До конца траура по Карлу и Катрине оставалось меньше месяца, Александр велел Флоре готовиться к свадьбе и с королевскими гвардейцами отправился вразумлять Вестфолов. Говорили, Флора со ступеней дворца махала ему вслед кружевным платком, а облачённый в блестящие доспехи Александр то и дело придерживал белоснежного коня и оглядывался на невесту, чьи чёрные, как смоль, волосы трепетали на ветру…
В то время глава Вестфолов герцог Ричард вальяжно сидел за обеденным столом в главном зале замка, пил из золотого кубка и презрительно кривил губы: