Кадриль с выходом, или Проклятущий принц - стр. 86

С Мышкой так и не получилось поговорить. Сначала Луисе меняли повязки, и Юлянку к ней не пустили, а потом за ней самой пришли. Ладлен явился в сопровождении нижнего чина и вёл себя как важный посланник. Его так и распирало от важности порученного дела.

— Ваше высочество, — обратился он к удивлённо взиравшей на него девушке, — вы приглашены на совет.

— Я? На совет?

— Соблаговолите пройти с нами!

 Если бы она вчера не видела, что парень служит секретарём у самой княгини, посчитала бы, что её разыгрывают. Однако и посланник, и его сопровождающий вид имели вполне официальный и на шутников не походили. Пришлось идти. На второй этаж не поднимались. Там, как пояснил Ладлен, ещё не до конца устранили последствия ночного пожара. Прямо из лазарета прошли в левое крыло и там уже поднялись в зал совета по парадной лестнице. Всю дорогу секретарь не замолкал, расписывал как пострадал второй этаж центрального здания: паркет вспучило от избытка вылитой на него воды, позолота местами сползла, стены закоптились, картины обгорели… Собственно, ни урон, причинённый дворцу, ни предстоящие затраты на ремонт луаринскую гостью не волновали. Она с сожалением вспоминала молчаливого Отая. Лучше бы, как обычно, он сопровождал её. Болтовня парня никак не давала сосредоточиться. Зачем её пригласили на совет? Неужели Риана объявит её своей избранницей? Юлянка пыталась обдумать формулировку отказа, но получалось не очень. Что сказать? О любви и нелюбви никто и слушать не станет. Где видано, чтобы августейшие браки заключались по любви? Кожная болезнь тоже никого не испугала. Княгиня и сама страдает от такой же. О Гоше рассказывать страшновато. Девушка, сражавшаяся с драконоборцами, вряд ли достойна руки наследника, но тюрьма — не лучшая замена браку.

Так ни до чего и не додумалась. На секунду замерла перед залом совета, с надеждой посмотрела по сторонам: никто не выручит её? Стражники у выхода на лестницу стояли неподвижно. Ладлен взялся за ручку резной двери и подмигнул:

— Прошу, ваше высочество!

Вспомнилось детство, как ныряла с тарзанки в озеро. С похожим чувством, задержав дыхание, Юлянка шагнула через порог. Сердце пропустило удар. Круглое помещение имело подиум, на котором стоял трон с восседавшей на нём Рианой. Расположенные амфитеатром кресла занимали вельможи — человек двадцать. В первом ряду Юлянка заметила казначея, советника и бывшего правителя — все они с явным неудовольствием посмотрели на вошедшую. Принца в зале не было.

Провожатый легонько тронул девушку за локоть и глазами указал на стулья у стены сбоку от входа. Там уже сидел дознаватель с кубом в руках, Юлянка догадалась, что это ряд для приглашённых на заседание и заняла место через два стула от мужчины.

Княгиня сидела в напряжённой позе, положив руки на подлокотники, не прислоняясь к спинке трона, словно собиралась вскочить и срочно куда-то бежать. Позади неё отделённые маревом прозрачной магической завесы стояли стражники. Они имели точно такой же вид готовности к действию. Риана, глядя строго перед собой, продолжила начатую до прихода Юлянки речь:

— Перечисленные обстоятельства вынуждают меня объявить отбор несостоявшимся.

Ответом было лёгкое волнение среди советников. Поднялся казначей:

— Ваша светлость! Это наговоры! Гребека… — голос его сорвался. — если моя дочь в чём-то и провинилась, лишь в любви к его высочеству!