Кадриль с выходом, или Проклятущий принц - стр. 55
— Может, всё-таки, провожу?
— Нет! Прощай! Привет Эсмонду. — Выдернула из пальцев провожатого ремешок, перебросила через плечо и решительно зашагала прочь.
Охранники на воротах отсалютовали ей алебардами, крикнули что-то шутливое и сами же загоготали. История с раздеванием виконтессы на балу добралась уже и до нижних чинов. Участвовать в этом веселье не хотелось, Юлянка прибавила шаг. Она топала вдоль крепостной стены и высматривала безлюдное местечко, где можно сменить облик. Однако за спиной слышались шаги. Девушка замедлилась в надежде, что её обгонят, но шаги тоже стали реже. Обернулась. Следом шёл мужчина в неброской одежде, картуз, глубоко надвинутый на глаза, не позволял рассмотреть его лицо. Юлянка остановилась. Преследователь тоже замер и стал изучать кладку стены с таким вниманием, будто впервые видел.
Слежка? Ничего удивительного! Виконтесса не могла отпустить Белетту, не отправив за ней своего человека. Бежать! Юлянка бросилась вниз по улице. Сумка била бок, мимо мелькали ограды особняков, окружавших замок, из-за решётчатых заборов на разные голоса лаяли собаки. Сапожищи преследователя грохотали следом. Силы она не рассчитала. С тяжёлой сумкой, да ещё в туфельках, одолженных подругой, особо не поскачешь по булыжной мостовой. Стала задыхаться, в правом боку кололо. В голове пульсировало: «Беги, беги, иначе не стать тебе собой!»
За спиной вскрикнули, потом послышалась ругань. Юлянка обернулась, едва не запутавшись в юбке. Не остановилась, но несколько шагов сделала спиной вперёд. Увиденное не могло не обрадовать. Преследователь, с которого слетел картуз, висел в воздухе, его за грудки приподнял Отай. Камердинер тряс мужика, тот орал неприличные ругательства. Беглянка не стала ждать развязки, припустила с новой силой. Второе дыхание открылось, не иначе!
Свернула на боковую улицу, стала удаляться от замка, потом свернула ещё раз и ещё. Высокие заборы особняков не позволяли найти уютный закрытый от посторонних взглядов угол. Встречавшиеся богато одетые люди провожали рыжую девушку с сумкой на плече удивлёнными взглядами. Нырнула в проулок и, наконец, вышла к строениям попроще. Здесь уже и улица была не мощёная: утоптанная земля, кое-где доски прятали рытвины и вымоины. Зато через простенькие заборы свешивались ветви яблонь, вишнёвых и сливовых деревьев. Стало сразу спокойнее на душе, словно родное что-то встретила, так надоели вылизанные газоны, стриженые кусты и высаженные как по линейке цветы. Пройдя вдоль покосившегося штакетника, заметила пролом и пролезла в заросший сад. Здесь можно было распрощаться с обликом рыжей ведьмы, без риска быть увиденной.
Постояла выравнивая дыхание. Прислушалась. Тихо. Вдалеке прокричал петух, ему ответили второй, третий, четвёртый, залаяла собака. По улице переговариваясь прошли невидимые отсюда женщины. Юлянка достала маску, надела, стала считать. Над головой посвистывал щегол, тихонько шуршали тревожимые ветром ветви. Грудь стискивала тревога. Получится? Не обманула ли её Белетта? Страшно навсегда остаться непохожей на саму себя!
— … девяносто восемь, девяносто девять, сто! — Сдёрнув маску, Юлянка сунула её обратно в сумку и вытащила оттуда зеркальце. — Фу-у-у-х! Получилось!
Из-за стекла на неё смотрело привычное отражение. Провела ладонью по гладким тёмно-русым волосам, почесала мизинцем бровь, надула губы, потом растянула в улыбке, радуясь возвращению собственного облика. Сразу же решила переодеться. Во-первых, неудобно в этой жуткой юбке. Во-вторых, лучше подстраховаться, вдруг Савка послала за ней кого-то, кто видел беглянку издали. По одежде может принять за Белетту, даже с другим лицом.