Кадриль с выходом, или Проклятущий принц - стр. 20

— Что? — полупрозрачный человек замер, около второго кресла. — Так страшнее?

— Не-ет. Просто я не ожидала.

— Можно сесть?

— Да, пожалуйста.

Удивительный гость, отвалился на спинку, устроил руки на подлокотниках, вытянул ноги и мечтательно закатил глаза:

— Приятно хотя бы ненадолго почувствовать себя человеком.

— Почему ненадолго? — полюбопытствовала Юлянка. — Есть ограничения?

— Нужно, чтобы хозяин комнаты позволил. Поскольку меня никто не видит… Приходится принимать другие формы.

— Но я-то вижу! Неужели больше никто?

— Риана. Но в её покоях барьер, как и в покоях принца. Княгиня не желает меня лицезреть, и строго запретила показываться сыну. — Повернувшись к собеседнице, призрачный мужчина состроил вопросительную физиономию: — Как прикажешь выполнять свою миссию, если те, к кому я приставлен, прячутся?

— Что за миссия, и кто вы?

— Тень. Тень дракона, если ты понимаешь, о чём я.

— Не понимаю.

Призрак, назвавшийся тенью, вернулся к расслабленной позе и начал повествование.

Райнер Голден Хорст — драконий княжич, тот самый, из-за которого случился конфликт между Искарией и Копотом, любил царевну Риану всем сердцем. Он не просто так прилетал к ней ночами. Влюбленные заключили тайный союз. По законам Искарии они — супруги. Положение осложнялось тем, что Дол Юджин не желал отдавать наследницу дракону, пусть и представителю древней аристократии. Риана как могла тянула время, отвергая претендентов на её руку. Принцесса надеялась, что отец со временем смирится с её выбором. Однако этого не случилось. Прознав о ночных визитах, разгневанный царь объявил войну бывшему союзнику — правителю Искарии — Голдену Хорсту. Избраннику царской дочери грозила смерть.

Риана, обещая со временем выторговать у отца благословение на их союз, умоляла супруга покинуть Копот. Райнер уступил просьбам любимой и улетел в Искарию. Не особенно веря в благосклонность Дола Юджина, Райнер подстраховался — оставил в замке свою тень, совершив для этого довольно сложный магический обряд. Тень становилась самостоятельным существом, нуждавшимся лишь в энергетической подпитке. Другими словами, призрачный человек жив до тех пор, пока жив его создатель. Дракон поручил тени наблюдать за любимой супругой и в случае опасности для её жизни, сообщить в Искарию.

Люди, не имеющие родственной связи с драконами, не видели и не слышали шпиона. Двадцать пять лет, проведённые им в замке стали чем-то вроде пожизненного заключения в одиночке. Особенно невыносимым стало положение после того как Риана, утомлённая нытьём и жалобами, запретила появляться в её покоях. Тени приходилось довольствоваться безмолвным наблюдением за придворными и слугами, перемещаясь по дворцу, парку и башням в облике летучей мыши. Неудивительно, что появление девушки, способной поддерживать беседу и позволившей ему обратиться, весьма его обрадовало.

— В тебе течёт кровь драконов? — поинтересовался рассказчик, закончив излагать свою историю.

— Нет! — возмутилась Юлянка, её стали раздражать эти предположения. — Я родом из Луарина. У нас драконов не водилось никогда.

— Не водилось! Говоришь, как о животных, а драконы, между прочим, представители древнейшей из разумных рас!

— Послушай, Тень… Или как тебя называть?

— Айн. — улыбка послышалась в звуке его голоса. — Так называла меня Риана, пока мы не поссорились.