Кадриль с выходом, или Проклятущий принц - стр. 19
— Ваше высочество, — сипло начала Юлянка. Прочистила горло и более уверенно продолжила: — Прошу исключить меня из числа претенденток. Я не могу остаться.
Эсмонд сдвинул брови, недовольно хмыкнул, потом повернулся к Белетте:
— Ты владеешь лекарской магией?
Она отрицательно покачала головой:
— Юлиана здорова. Обморок случился из-за попытки покинуть замок, печать…
— Мне доложили, — сердито оборвал её принц. — Иди к себе! Готовься к испытанию. У тебя фокусы, насколько я помню?
Белетта шумно вздохнула и направилась к дверям.
— Спасибо! — крикнула ей в спину Юлянка.
Ответа не последовало.
— Итак, — Эсмонд окинул девушку оценивающим взглядом, — желаешь сбежать. К жениху?
Юлянка огляделась, ища что набросить на себя. Она стояла в одной сорочке и мёрзла. Босым ногам холодно на полу. К счастью, в спальню забежала Мышка и, спросив разрешения у принца, подала халат и туфельки. Эсмонд, сохраняя недовольное выражение, наблюдал за суетой. «Невеста», пока служанка одевала её, с упорством, достойным лучшего применения, упрашивала избавить от необходимости участвовать в отборе. Исчерпав все возможные аргументы, девушка замолчала и замерла, плотно запахнув полы халата. Повисло молчание. Юлянке подумалось, что примени сейчас Эсмонд очаровывающее заклинание, она не сможет устоять. Так и бросится ему на шею! Даже без волшебного внушения, её тянуло к этому мужчине. Хотелось прильнуть, провести пальцем по сердитой морщинке между бровями, прижаться щекой к плечу… Или всё-таки колдует?
— Пожалуй, отпущу тебя, — принц, в миг изменившись, игриво подмигнул: — Если твой жених явится ко мне сам и попросит.
— Ка-а-ак же? В замок никого не пускают!
— Если любит, прорвётся. А если не сумеет, зачем тебе такой слабак? — Резко развернувшись на каблуках, Эсморд вышел из комнаты.
Юлянка, после воздействия Белетты чувствовала себя лучше, но от огорчения чуть не опустилась на пол. Добрела до кресла и упала туда, застонав:
— Тупой упёртый баран!
Смешок, донёсшийся из-под потолка, заставил посмотреть вверх.
В углу что-то темнело.
— Летучая мышь? — присмотрелась Юлянка. Она никогда не встречала этих зверьков, но видела на картинах, где их частенько изображали с ведьмами, вампирами и драконами. Девушка покинула кресло, подошла ближе и замерла, задрав голову. Ушастое существо висело, зацепившись коготками за лепнину на потолке. — Как ты сюда попала? — махнула рукой, пугая зверька, но тот вытаращил на неё огромные круглые глаза и раскрыл зубастую пасть, словно от удивления. — Кыш! Улетай, глупая!
— Ты меня видишь? — басовито поинтересовался зверёк.
— А-э-э-а-э… ви-ижу… — Юлянка отступила на шаг, не отводя взгляда. Она готова была решить, что сходит с ума, но предпочла найти другое объяснение: — Кто тебя подослал? Эсмонд? Забина?
— Ты меня слышишь? Это невозможно!
Юлянка скрестила руки на груди и пожала плечами:
— То есть, говорящая мышь — это в порядке вещей, а вот то, что я слышу её болтовню — невозможно.
— Я не мышь, — в низком голосе зверька прозвучала лёгкая обида, — мне так удобнее существовать, вот и всё.
— Кто бы ты ни был, можешь улететь? — Юлянка вернулась в кресло. — Честно говоря, не очень приятно, когда кто-то подсматривает.
Из угла послышалось покряхтывание. Звук приблизился, и девушка вскрикнула, заметив крадущегося к ней призрака.