Избранница зверя. Его проклятие - стр. 9

Ко мне быстро возвращались силы, но я продолжала делать вид, что не могу встать с постели. Когда никто не видел, я разминала затекшее от долгого лежания тело и возвращалась на место. Ведунья неодобрительно качала головой, догадываясь о моем обмане, но только Ратиша знала правду.

– Помоги мне сбежать, – попросила я девушку, улучив подходящий момент.

Она отрицательно покачала головой.

– Не могу. После твоего побега за воротами внимательно следят. У охраны строгий приказ не выпускать никого из острога.

Этого следовало ожидать, но я не собиралась сдаваться так просто.

– Сможешь добыть мне хлеба в дорогу и веревку? – попросила я подругу.

Она задумалась.

– Куда ты пойдешь, Забава? Вокруг дикий лес. Однажды ты уже убежала и чуть не погибла.

– Вернусь в родную деревню, – обманула я подругу. – Мне лишь бы из острога выбраться.

– Попробую, но ты еще раз все хорошо обдумай. Князь не так уж и плох, будешь жить при нем, как сыр в масле кататься.

Я отрицательно покачала головой. У меня появилась страшная догадка. Князь Ярополк и был тем волком, чья метка украшала мою кожу. Это его жуткий вой разносился по округе ночами. И он дожидался моего выздоровления, чтобы забрать свою жертву.

Ратиша не обманула. На ужин она принесла пареную репу и краюху хлеба. Выдала мне скрученную пополам веревку и, грустно посмотрев в глаза, убежала.

Днем выбраться из острога я не могла, за мной тщательно следили, почти не оставляя одну, зато ночью жизнь замирала. Волка давно не было слышно, но выходить во двор после темноты никто не рисковал.

Дождавшись, когда прислуга разойдется по комнатам, я тихонько оделась и выбралась наружу. Двор хорошо освещался луной. Я прошла вдоль забора к конюшне, за которой имелся узкий проход. Уверенная, что меня никто не увидит, попробовала закинуть веревку на забор. Петля заскользила по доскам, зацепилась за край, но сорвалась.

Собрав все силы, я снова бросила веревку. На этот раз дело пошло лучше. Петля накрыла зубец и прочно закрепилась. Я дернула конец, проверяя последний раз, и полезла.

Лапти скользили по влажному стволу, не позволяя двигаться быстрее. До края оставалось не больше половины пути, когда рядом появился волк.

Он словно вырос из ниоткуда. Желтые глаза горели в темноте, заставляя меня содрогнуться. Я попробовала прибавить скорость, но соскользнула.

Волк оскалился. Подпрыгнул, хватая меня за юбку. Ткань треснула, а я полетела на траву.

Несколько секунд в голове еще брезжила наивная надежда на спасение, но тут клыкастая пасть закрыла мне свет, и я отключилась, попрощавшись с жизнью.

– Забава, слышишь меня? – шлепая по лицу ладонью, закричал князь. – Беги, пока луна не вышла.

Не знаю, от чего я быстрее пришла в себя. От ударов по щекам или от его внезапного появления около частокола, но на ноги вскочила молниеносно.

Крохотное облачко поглотило лунный свет, погрузив двор острога в темноту.

Я оглянулась, ожидая найти следы волка, но он где-то притаился. Видел ли его Ярополк? Нужно предупредить мужчину. Я уже было открыла рот, но в этот момент первые лучи лунного света выбились из-за краев тучи и упали на красивое лицо князя.

– Беги, – закричал он, демонстрируя огромные клыки.

Его тело охватила судорога, и на моих глазах мужчина превратился в волка.

Я истошно завизжала и бросилась к жилому бараку. С ноги свалился лапоть, но я даже не заметила потери.