Из ряда вон - стр. 31
– Следуйте за мной! – проговорила княжна, вновь явившаяся из ниоткуда.
Теперь на ней не было чешуйчатой брони – и два десятка пар глаз просто пожирали взглядами изгибы точёной фигуры, которую скрывало лёгкое летящее платье из тончайшего шелка. Затейливо уложенные волосы удерживались диадемой из самоцветов, в которых Гай с удивлением узнал гессельгадолины с Горго.
«Для сложных оптических приборов, значит!» – подумал он, внимательно глядя себе под ноги, чтобы не пялиться на пятую точку её светлости. Наверняка никто из каторжан не запомнил дороги – так все они были увлечены зрелищем, которого были лишены во время жалкого существования в Разломе.
А Гай думал о том, что всё это может быть частью хитрого плана – их покормили, дали отдохнуть, приодели – и перевели на другой уровень потребностей, о которых свора одичавших мужиков и думать не думала до этого, сосредоточившись на выживании и проблемах сиюминутных. Что это за психологические игры, он понятия не имел, но играть в них точно не собирался. Обойдутся ушастые мозгоправы…
Вдоль тропинки, по которой княжна Кайнэ вела гостей (пленников?) Рованиона, тянулась живая изгородь из густого жестколистного кустарника. Гай в просветах между ветвями замечал тени в голубых доспехах – стражи были тут, неподалёку. Свобода была мнимой.
Над головами нависали кроны деревьев – зелёных лиственных исполинов, сквозь которые едва-едва проникали лучи солнца – вокруг царил полумрак.
– Пришли! – внезапно сказала эльфийка и исчезла.
Только что была – и р-раз – пропала! Каторжане загудели, а дядя Миша, принюхавшись, заявил:
– Никакого колдовства или телепортации. Я чую её запах – она совсем близко. Спряталась.
Они высыпали на поляну и осмотрелись. В самом её центре располагался круг из огромных замшелых валунов, создающих как бы ограду вокруг странного на вид дерева – белого, лишённого коры и листьев.
– Вы должны подойти к дереву, коснуться его рукой и сказать, почему считаете, что ваше пребывание в Разломе – это ошибка, – раздался глубокий и выразительный голос.
Из-за дерева шагнул высокий эльф в длинном церемониальном одеянии, с золотистым посохом и золотой же диадемой на белых, в цвет дерева волосах. Увидев, что люди не решаются, он взглянул на Таира и кивнул:
– Ты знаешь, зачем ты здесь, Таир Тамбаро. Сделай то, зачем пришёл!
Таир шагнул вперёд. Он весь трясся, но, перебарывая себя, шагал к дереву. Прислонив руку к его гладкой поверхности, он сказал:
– Я виновен, многократно виновен. Я хотел лишь увидеть родные леса ещё один раз – и умереть.
В ту же секунду он рухнул на траву, как подкошенный, выдохнул и замер.
– Охренеть! – сказал дядя Миша. – И что бы это значило?
– Умер! – сказал Дон.
– Да ладно?! – глянул на него рашен.
– Кто из вас желает быть следующим? – седовласый эльф повёл рукой. – Таир недостоин сражаться на арене – и он знал это заранее. Потому он лежит сейчас здесь, а душа его – далеко в чертогах Манве.
Дядя Миша тряхнул головой, рявкнул что-то вроде «абанамат» и «дахусим» и в несколько шагов пересёк поляну:
– Я невиновен! Они хотели отравить меня и забрать моё имущество, а я убил их – это было честно! В традициях моего народа есть печёнку – и я съел печёнку, и они были уже мертвы в тот момент, когда я ел их печёнку, и не страдали! Полиция не стала разговаривать со мной, а стала стрелять в меня – и я стал сражаться с полицией! Я невиновен, тысячу раз невиновен, и готов отстаивать своё виденье с оружием в руках, или без оружия – мне всё равно! А? А, деревяшка?