Из ряда вон - стр. 30
– Нерациональный расход ресурса, – буркнул Дон, глядя в иллюминатор. – Они слишком многое делают просто для красоты, понимаете? Это неэффективно.
– Что-то немного красоты я на Жмыхе заметил, – резонно прокомментировал чёрный медвед.
– Так то коммерческий проект, для извлечения прибыли. А это – Рованион! Родина! – объяснил Таир. – Не думал, что когда-то увижу её снова… Жаль, что свидание это будет недолгим…
– Это с хрена ли «недолгим»? – рыкнул дядя Миша. – Ты что-то знаешь? Что нас ждёт?
– Испытание… – пожал плечами Таир. – Потом – арена.
Больше из эльфа так ничего и не вытянули.
– Вы можете подобрать себе одежду по вкусу, – раздался за их спинами голос княжны Кайнэ Аркуэнэ. – Постарайтесь выглядеть прилично, когда будете проходить испытание. Нелепо будет умереть в старом затасканном комбинезоне из Разлома.
Гай обернулся и увидел, что княжна движением фокусника распахнула двери одного из помещений.
– Прошу, господа!
Каторжане толпой ринулись внутрь – осточертевшие оранжевые комбинезоны хотелось поскорее снять. Гай задержался немного, гадая – в чём была необходимость княжне лично работать гардеробщицей? Она выжидательно посмотрела на него, подняв бровь.
– Чего же вы ждёте? Вам не по душе выбор одежды?
– Я бы предпочёл бронескаф, если честно… – мрачно ухмыльнулся Кормак.
Княжна обозначила улыбку, дав понять, что оценила шутку.
– Думаю, у вас всё получится, ваше величество, – сказала она. – Я не сомневаюсь в вашей невиновности – уже. Но согласно канону вы должны предстать перед Древом.
Челнок мчал их сквозь золотые облака, каменные лица эльфийской стражи в голубых чешуйчатых доспехах не выражали ни единой эмоции, бывшие узники Жмыха разместились на мягких сиденьях и пытались не думать о том, что в самое ближайшее время их судьба решится.
В обновках они теперь выглядели почти нормальными людьми – насколько вообще модификантов, киборгов и генетиков можно считать нормальными. Гай пошаркал подошвами тяжёлых ботинок и довольно хмыкнул. Обувь – решает. О чём думали эльфы, когда предоставляли им настолько широкий выбор экипировки – он не знал, но такую обувку вполне можно было причислить к дробящему оружию. Металлические вставки на носках и пятках, тонкая бронепластина внутри подошвы – всё это предназначалось для защиты от противопехотных мин. Или для нанесения мощных ударов нижними конечностями.
Уверенности придавала и плотная куртка из материала, похожего на дублёную кожу – такая может служить лёгким доспехом, защитить от царапин и ссадин… Ну и штаны – с карманами, конечно. Карманы постепенно наполнялись разными полезными мелочами, которые можно было найти в каюте, столовой, гардеробе и техническом отсеке.
– «Клептомания» – говорили они. «Барахольщик» – говорили они… Из чего я сделаю пращу или куботан, если не оставлю себе вот этот ремешок и этот болт – вот что я спрашиваю! – парню не хватало нормального ножа, и спрятанное за голенищем керамическое убожество из столовой вовсе не решало этот насущный вопрос.
– Что ты там бормочешь, Гай? – дядя Миша блаженно растянулся в кресле. – Посмотри – красота-то какая! Лепота-а-а!
– «Лепота-а-а!» – передразнил рашена Кормак. – Мне бы до гала-связи добраться – вот то была бы настоящая лепота!
Челнок дёрнулся, останавливаясь. Раздались резкие команды на эльфийском, и каторжанам недвусмысленно указали на открывшийся шлюз. Выстроившись в цепочку, они один за другим покидали шаттл. Шагнув наружу, Гай вдруг почувствовал, что совершенно оправился от последствий Жмыха. Да и гравитация на Рованионе была очень близка к стандартной – так сворачивать горы парень был готов теперь в самом что ни на есть буквальном смысле.