Из леди-рыцаря в невесту тирана - стр. 19

Когда на удивление теплые пальцы коснулись кожи на моей шее и перехватили прядь волос, выбившуюся из простой прически, я рвано выдохнула, как дышит загнанная охотничьими собаками лань. Так и я должна была себя чувствовать, но прикосновения короля и его спокойный голос почему-то будили совсем иные чувства. Может, так на него реагирует тело Лилианны? Может, она действительно была неравнодушна к Анмару? Но если так, то зачем подготовила план побега? Нет, сама я точно не могу испытывать ничего подобного по отношению к узурпатору и тирану.

– Скажи, Лилианна, – медленно заговорил Анмар, накручивая прядь моих волос на палец, – если бы между нами не стояли никакие условности и обязательства, ты согласилась бы стать моей женой?

Вот так вопрос. И что мне ответить? Если скажу, что согласилась бы, он тут же почувствует ложь, и привет – очередной сеанс подавления воли.

– Нет, – выдохнула я, чувствуя, как король легко, почти невесомо ведет пальцами вниз по шее, потом к плечу, оттягивая свободный ворот туники кочевников, которую я так и не успела снять. – Но я готова выполнить свой долг. Ради страны и всех, кто мне дорог.

Ради Империи, ради бывших сослуживцев и ради мира. И пусть я больше не рыцарь Карента, но это не значит, что я в одночасье перестала любить тех людей, с кем сражалась бок о бок.

– Что ж, пока что этого довольно, – может, мне показалось, но в голосе Анмара я расслышала явное разочарование.

Ему что, на самом деле нравится Лилианна? Может, он даже в нее влюблен? Интересно, давно ли? И я даже немного в обиде на него: рыцарь Кармента, она же секретарь посла, так старалась, чтобы влюбить в себя этого чурбана, а ему нравится какая-то грубоватая девица из его собственной аристократии, в которой до моего появления не было ни смелости, ни шарма, только наклонности мелкой интриганки. Последствия ее действий разгребаю я, а все лавры – ей. И нет, я не ревную, но это несправедливо. Не ревную ведь?

Скорее бы Анмар убрался куда-нибудь в столицу, тогда, без его давящего присутствия прямо за спиной, я смогла бы нормально обо всем подумать.

Но надеждам моим не суждено было осуществиться. Будто прочтя мои мысли, Его Величество отошел на шаг и уже будничным, равнодушным тоном поставил меня перед фактом:

– Утром мы отправляемся в столицу.

– Вы имеете в виду, что и я поеду тоже? – на всякий случай спросила я, уже чувствуя, что дело пахнет жареным. – Но я думала, что у меня будет немного больше времени, чтобы попрощаться с родными…

– Я не хочу второй раз отлавливать свою невесту где-то в горах, – отрезал Анмар и вышел, оставив меня в полной растерянности.

Все мои планы по получению хоть каких-то навыков самообороны, по изучению местного быта и политики пошли прахом: в столице заниматься чем-то подобным на глазах у всех придворных будет проблематично.

Темные боги, ну за что мне все это?!

***

Мы выезжали на рассвете. Я совершенно не выспалась, в связи с чем категорически отказалась надевать женский костюм для верховой езды с длинной юбкой-амазонкой: не хватало еще свернуть себе шею, свалившись с лошади.

Родители провожали меня без особенных страданий. Оба считали, что Лилианна засиделась в девицах, и на ее отъезд с будущим женихом смотрели благосклонно. Тем более, забирал ее не кто-нибудь, а сам Король. Он кстати, немой каменной глыбой нависал надо мной, постоянно оказываясь где-то неподалеку.