Из грязи в князи. Или попаданка для графа. - стр. 11
- Айри. - Шмыгнув носом, ответила кроха. - А я правда могу остаться?
В её глазах была такая надежда, что я не посмела ответить отказом. Пусть остаётся, а чья она, узнаю в процессе общения.
- Да, Айри. Ты можешь остаться.
Глаза ребёнка засияли от счастья.
- А как твоё имя? - спросила она и с любопытством уставилась на меня.
Я хотела назвать своё имя, но вовремя прикусила язык. А какое у меня имя? Ника? Хельга? И только в этот момент я осознала, что прошлого больше нет. Ника Стайлер умерла. И пора начинать новую жизнь. Есть новая я, и к этому нужно привыкнуть.
- Хельга. - Грустно улыбнувшись, ответила я.
- Ты не любишь своё имя? - Спросила Айри, заметив перемену в моём голосе.
- Ну что ты, милая. Конечно, люблю! Просто сегодня я очень устала. Расскажешь мне о себе?
Девочка замолчала. Задумчиво прикусив губу, она о чём-то усиленно думала. Но по её выражению лица я поняла, что она сомневается, стоит ли рассказывать мне о себе. Я тоже не спешила нарушить молчание, давая ей принять своё собственное решение: открыться мне или нет. Ведь если она решится о себе рассказать, это будет её самостоятельный выбор, и он будет означать, что она доверяет мне. Ещё немного посомневавшись, она начала говорить. Мне же оставалось лишь задавать уточняющие вопросы.
- Я - Айри Блэквуд. Мой дом находится прямо за лавкой месье Бьёрна. Он добрый. Иногда, в тайне от тётки, он угощал меня сладкой булкой. Ведь дома мне доставалось только то, что оставалось после Эшли. А тётка постоянно была недовольна и заставляла меня убирать дом и полоть грядки. А если я забывала что-то, она лупила меня. Тогда я решила, что лучше буду жить в городе и сбежала из дому. Но до города не смогла добраться. Никто не хотел брать меня на повозку. Вот я и вернулась. Но домой не пойду! Хотя они, наверное, и не заметили, что меня нет. У них же есть Эшли. А я, как говорит тётка - приживалка и лишний рот в доме!
- Эшли - это?
- Это сын тётки. Она говорит, что я должна называть его братом. Но я не хочу! У меня никогда не было братика!
Девочка была развита не по годам. Слушая её рассуждения, казалось, что напротив меня сидит не маленькая девочка, а взрослый, умудрённый опытом человек.
- Айри, а сколько тебе лет?
Девочка смешно сосчитала пальчики и показала их мне.
- Восемь годков, будет весною.
Восемь? Удивилась я. Она выглядела максимум лет на шесть. Скорее всего, из-за постоянного недоедания она и была такой хрупкой. Странно было то, что при рассказе о своей жизни девочка ни разу не упомянула родителей.
- Айри, а почему ты живёшь с тёткой? Где твои мама и папа?
- Мама умерла от горячки. Уже три года прошло, как её не стало. Вот тётка и перебралась по скорей из своей развалюхи в наш дом.И считает себя там хозяйкой!
- А папа?
- Папки у меня никогда не было. Но мама рассказывала, что он из благородных и живёт где-то в городе. Ещё она говорила, что когда - нибудь он поймёт какую ошибку совершил, бросив нас, и обязательно к нам вернётся.
- Айри! Но если тебе восемь лет, ты должна обучаться в школе!
- Тётка говорит, что в школу ходят только богатые, а у нас, бедняков, нет лишних денег, чтобы тратить их на ерунду. Но иногда, когда тётка отпускала меня погулять, я ходила к Гриде и она учила меня считать.
Я, слушая рассказ Айри, пребывала под большим потрясением. Маленькая восьмилетняя девочка, пережившая такое детство, не потеряла веру в людей и всё ещё оставалась чистым, открытым ребёнком. А я ещё смела жалеть себя? В этот момент я чувствовала себя маленьким неразумным дитём, а Айри казалась взрослой, умудрённой опытом женщиной. Стало безумно стыдно. Ведь в прошлой жизни я никогда не сдавалась и шла до последнего, добиваясь своей цели. Так почему в этой жизни я должна отказаться от своей мечты? Я буду работать и так же смогу копить деньги. Пусть год, два, три, но я соберу нужную сумму и открою своё дело. И какая разница, в какой жизни я это сделаю?