Иван Царевич и Серый Волк - стр. 7
– А вот под утро не слышали такое по коридору? – Царь прошёлся туда-сюда, старательно скрипя половицей. Затем подбежал к двери и хлопнул ею посильнее. – А потом так?
– Н-нет! – Министр еле сдерживал смех.
– Ага. А ты?
Царь посмотрел на Волка.
– А я вообще спал, – пожал тот плечами.
– Да? А из печки такое? – Царь завыл страшным голосом аки пёс на луну.
– Не слышал, Царь-батюшка, – бодро отрапортовал Министр, а глаза весёлые-весёлые.
Царь поджал губы. А потом схватил тапок и поскрёб пальцем по его подошве. На скрип шарика получилось не очень похоже, но звук всё равно был не самый приятный.
– А потом из печки же вот так: вжик-вжик-вжик-вжик-вжик… – продолжал рассказ государь. – А?
Волк покачал головой и заявил:
– Нет, это я бы точно узнал, если бы услышал. Да и печки у меня нет.
Царь загрустил.
– А ты слышал? – лукаво спросил Министр.
– Я? Нет, – отмахнулся Царь и постарался придать лицу беспечное выражение. – Просто вдруг вы сегодня ночью именно такое слышали, как я показывал. Вот было бы смешно…
Министр поморщился. Неужели Царь сделает вид, что ничего не произошло? Неужели вся ночная работа насмарку?
– В общем, подумал я ночью над твоим предложением, – произнёс вдруг Царь, глядя на Министра. – Как раз тихо было, ничего не мешало. И решил, что прав ты. Старею я, нужен преемник. Где будем искать?
Министр восторженно бухнулся на колени перед государем.
– Так это… Царь-батюшка, – затараторил он. – Мы ж твои верные подданные. Прикажешь – всё сделаем. Вот прикажешь ты, допустим, мне – женись на Василисе. Куда деваться? Женюсь! Я ж государственный муж! Должен повиноваться.
Министр замер. Ну, куда уж больше подсказывать? Давай, Царь, соглашайся!
Но у Царя своя мысль была. И ползающий перед ним на коленях Министр этой мысли мешал.
– При чём здесь государственный муж! – буркнул он. – Объелся государственных груш! А ты, Серый, чего скажешь?
Волку всегда было что сказать.
– Я бы созвал отовсюду добрых молодцев, – отозвался он. – Пусть соревнуются, типа, кто стрелу дальше пустит, кто с шестом выше прыгнет, кто загадки отгадает. А за победителя отдадим Василису.
– А ты всё-таки голова! – одобрительно сказал Царь. – Хоть и с ушами…
Он приложил ладони к своей голове, показывая, какой он, Волк. Серый довольно ухмыльнулся. Да, он такой.
– Царь-батюшка… – робко напомнил о себе Первый Министр.
– Что? А, да! – Царь опустил руки. – Короче, я иду к Василисе! – Он ткнул пальцем в Серого Волка. – Ты составь мне список лучших женихов из окрестных царств. – Министру же приказал: – А ты подготовь спортивные объекты. К четырнадцатому. Всё, свободны!
И отправился Царь к дочке. Пусть готовится жениха выбирать.
Глава пятая
Первый встречный
Иван тем временем гулял по базару. И всё больше подмечал отличий между двумя соседними царствами.
– А это у вас, значит, такой базар? – бормотал он, бродя между прилавков. – Нет, у нас базар совсем другой. У вас всё больше продают, а у нас – покупают. – Он остановился перед старушкой. – Это у тебя что, хозяйка?
– Капустка солёная, – не без гордости сообщила продавщица и показала на кадки с соленьями.
Иван подхватил горстку, попробовал. Кивнул вежливо:
– Ничего. Но у нас по-другому. У вас капусту солят, а у нас соль капустят…
Старушке оставалось только развести руками.
Тут Ивану навстречу попалась девушка с коромыслом через плечо, на коромысле – вёдра.