Итерум - стр. 20

Уже в прихожей, когда Крис и Аби остаются наедине, юноша оборачивается к ней и выдавливает из себя тёплую, усталую улыбку – похоже, сегодняшний день выдался весьма утомительным для него.

– Может, попросишь заменить тебя на занятиях сегодня? – заботливо спрашивает Абигейл. – Ты устал.

Но Крис лишь отрицательно покачивает головой, надевая свою джинсовую куртку поверх толстовки.

– Всё хорошо. Я не против поработать.

– Спасибо за сегодняшний вечер, Кристи.

Абигейл заключает юношу в долгие объятия. Крис улыбается и смыкает руки за её спиной, опустив подбородок на макушку девушки.

– Но ты мог бы быть чуточку сдержаннее. – Абигейл аккуратно щипает друга за бок. – Лирой на тебя плохо влияет, ты начинаешь общаться, как он.

На губах Криса мелькает всё та же усталая улыбка.

– Чему научили, то и использовал. Просто хотел произвести впечатление весёлого и энергичного человека.

Октябрь каждого года ознаменован проведением традиционных университетских спортивных состязаний. Мероприятие, зародившееся много лет назад как нудное обязательство со стороны местной образовательной комиссии, с течением времени приняло куда более развлекательный характер: теперь эти спортивные игры позволяют студентам немного отвлечься от учёбы и схватить отголоски летнего настроения за хвост.

Так называемые «Осенние игры» стали едва ли не традицией Санта-Круза. Для многих жителей города ежегодные спортивные состязания ассоциируются с тёплыми воспоминаниями, захватывающим зрелищем и духом соперничества. Особенно яркие впечатления от состязаний получают первокурсники, стремящиеся к победе сильнее прочих. Оно и понятно – каждый попытается доказать своё первенство, проявить себя в лучшем виде. Впрочем, старшие курсы так же не лишены азарта, особенно сегодня. Абигейл не понаслышке знает, как много времени заняла подготовка к этому мероприятию у её курса, ведь даже те студенты, которые не имеют отношения к спорту, всю последнюю неделю были загружены приготовлениями. Пожалуй, к обустройству «Осенних игр» в той или иной мере был причастен каждый студент.

И проявить себя сегодня могут далеко не только бегуны и знатоки в спорте. Черлидерши, танцоры, музыканты и даже художники-оформители – в день состязаний внимание обращено к каждому, ведь, помимо судей, участников и родных самих студентов, на игры приходят и простые жители Санта-Круза – по одиночке, парочками, и даже целыми семьями. Территория университета украшена серьёзнее, чем даже во время выпускного бала, а количество собравшихся зрителей едва ли не превышает возможности скромного университетского стадиона.

Как и всегда, на подобной публике Абигейл беспричинно нервничает. Да, результаты команды никак не влияют на учебные баллы и, по сути, вовсе не имеют никакого значения за пределами сегодняшних игр, однако даже сейчас Аби чувствует вес ответственности на своих плечах. Забег, в котором она участвует, будет первым состязанием и ознаменует начало «Осенних игр», а после этого девушке предстоит пройти командную эстафету и пережить матч по баскетболу.

Возможно, она просто ненавидит спортивные игры. Как и всё остальное, сочетающее в себе соперничество, ответственность за результат и шанс не оправдать чужие возложенные ожидания.