Итерум - стр. 22

У Абигейл нет никакой цели. Со стыдом признав неуместность своих стараний, девушка приходит к трезвой мысли: даже если её личные результаты будут неутешительными, она будет рада, что другие ребята добьются лучшего и заслужат внимание именитых тренеров. Пусть побеждают те, кому это действительно нужно.

Нервное напряжение понемногу отступает. Абигейл садится с краю скамьи запасных и снова блуждает взглядом по трибунам. Как же найти одного человека из этой толпы?..

Эстафетные соревнования проходят следующими. У ребят, только закончивших забег, едва ли есть время, чтобы передохнуть перед вторым состязанием. Для Абигейл это и к лучшему – чем горячее кровь, тем легче будет пройти эстафету. Азарт и адреналин имеют свойство слишком быстро заканчиваться.

Абигейл оказывается в одной команде с Крисом, что слегка приободряет её.

– Всё в порядке? – первым же делом спрашивает Крис, как только оказывается рядом с Абигейл на построении команд.

Когда Аби пару раз спешно кивает вместо ответа, юноша смеряет её внимательным взглядом, от которого невозможно скрыться.

– Нервничаешь, как на первом курсе. – Крис кладёт ладонь на плечо Абигейл в ободряющем жесте. – Расслабься, оно того не стоит. Все эти игры мало чем отличаются от обычного занятия.

– Угу, просто на нас смотрит одна треть всего города, – нервно вздыхает Абигейл.

– Ну и хер бы с ними, разве нет?

Абигейл устремляет на друга резкий взгляд, но не выдерживает его безмятежного, искренне непонимающего выражения лица и тихо смеётся.

– Если бы это так работало, – устало произносит она несколькими секундами позже, обводя взглядом полные трибуны.

– Ты кого так боишься разочаровать? – мягко спрашивает Крис. – Кто от тебя ждёт каких-то супергеройских результатов? Дэн что ли?

– Нет, – смеётся Абигейл и, задумавшись, тихо добавляет: – Наверное, я сама.

Когда команды занимают свои позиции посередине футбольного поля, звучит первый гудок, призывающий участников ко вниманию. Абигейл стоит почти в самом конце своей команды, а это означает, что именно на неё будут брошены финальные ставки. Девушка пытается поменяться местами с кем-то впереди, но тут же звучит стартовый гудок – первые участники от каждой команды начинают эстафету. Абигейл приковывает к ним всё своё внимание, на всякий случай ещё раз анализируя, что и как нужно сделать.

Выглядит не слишком сложно. Добежать как можно быстрее до высокого конуса, сорвать один из флажков на стойке прямо позади него, обязательно преодолев разграничительную линию, а потом что есть мочи бегом вернуться к своей команде и передать эстафету следующему. Когда первые участники возвращаются к своим командам примерно в одно и то же время, напряжение нарастает. Гул трибун сливается с музыкой, а группа черлидеров отбивает такт, взмахивая помпонами.

С каждым новым забегом разница между командами разрастается. Когда подходит очередь Абигейл, разрыв с другими командами переваливает за несколько секунд, а напряжение вокруг ощущается почти кожей.

Нужно попытаться нагнать противников. Сейчас их команда занимает четвертое место из шести возможных… паршиво.

Абигейл впивается взглядом в своего однокурсника, что изо всех сил несётся обратно к команде, готовясь передать эстафету. Когда юноша, задыхаясь от бега, хлопает Аби по выставленной в сторону ладони, девушка срывается с места и что есть мочи бросается вперёд. Уже в первые секунды забега ей удаётся хоть немного сократить разрыв с другими участниками, а где-то позади её команда неистово выкрикивает имя Абигейл. Добежав до конуса, девушка резко тормозит, остановившись аккурат после ограничительной линии, и срывает со стойки один из последних флажков. Разворачиваясь, Аби успевает оценить обстановку и подмечает, что некоторые соперники ещё только-только стартуют от своих конусов. Значит, шансы победить ещё есть.