История отечественной артиллерии в лицах: военачальники, возглавлявшие артиллерию (ракетные войска и артиллерию) в 1700-2019 гг. - стр. 54

В 1797 году П.И. Мелиссино по возрасту выходит в отставку. Завершилась его незаурядная военная карьера, а вскоре и сама жизнь. Скончался он 26 декабря 1797 года. Похоронен был П.И. Мелиссино в Александро-Невской Лавре, у стены небольшой каменной церкви Праведного Лазаря, рядом с могилой знаменитого сподвижника Петра Великого фельдмаршала графа Б.П. Шереметьева. Надгробие на могиле выполнено замечательным русским скульптором М.И. Козловским, несколько лет спустя создавшим знаменитый памятник А.В. Суворову.

Женат был Петр Иванович на Марии Дмитриевне Коцаревой, в браке с которой в 1759 году родился сын Алексей, который также верой и правдой служил России. Он был одним из лучших кавалерийских генералов, героем Отечественной войны 1812 года и погиб в битве под Дрезденом 15 августа 1813 года, увлекая в атаку на французов Лубенский гусарский полк, шефом которого являлся. Портрет генерал-майора Алексея Петровича Мелиссино украшает собой Военную галерею Зимнего Дворца.

Александр Иванович Челищев родился в 1753 году и принадлежал к старинному дворянскому роду. Военную службу проходил в артиллерии. В октябре 1781 года был произведен в майоры и назначен в 1-й канонирский полк. В 1786 году в звании подполковника направляется в один из гарнизонов, расположенных в районе Риги. Командуя артиллерийскими подразделениями и частями, Александр Иванович умел должным образом построить свои взаимоотношения с подчиненными офицерами и вышестоящими начальниками. Стремился быть в стороне от имевших место дворцовых интриг и событий.

1 января 1793 года последовало производство его в полковники, а затем, 27 февраля 1797 года, в генерал-майоры. 26 декабря 1797 года после смерти П.И. Мелиссино, А.И. Челищев был назначен главой артиллерийского ведомства. В связи с преобразованием в военном ведомстве должность А.И. Челищева по Высочайшему повелению от 28 января 1798 года стала называться «Инспектор всей артиллерии и главный начальник Артиллерийского департамента Военной коллегии». Однако в этот же день у Павла родился сын Михаил, которому с рождения было предназначено быть генерал-фельдцейхмейстером. На другой день после рождения Михаила Павловича артиллерийское ведомство переименовывается в Артиллерийскую экспедицию Государственной Военной коллегии. Должность А.И. Челищева получила название «Инспектор всей артиллерии и начальник Артиллерийской экспедиции».

Одновременно А.И. Челищев являлся командующим артиллерийскими и инженерными войсками. На него возлагалось руководство боевой подготовкой личного состава артиллерии и инженерных войск, их укомплектованием, разработкой организационно-штатной структуры. Он же осуществлял руководство арсеналами, контроль за частными заводами, изготовлявшими предметы артиллерийского вооружения и порох, руководство научной работой по вопросам усовершенствования и разработки новых образцов артиллерийской и инженерной техники.

При Челищеве произошла некоторая реорганизация артиллерийских частей и подразделений. В частности, полевая артиллерия была сведена в пешие и конные артиллерийские батальоны, в которых объединялись на мирное и военное время личный состав, материальная часть и средства передвижения.