История Новгорода Великого. От древнейших времен до падения - стр. 22

В Новгороде, как государстве по преимуществу торговом, купцы, как богатый и хорошо организованный класс общества, пользовались большим уважением и принимали деятельное участие в общественных делах как в мирное, так и в военное время. Голос купцов на вече имел большое значение, по их настоянию нередко начиналась и прекращалась война; и тем сильнее был голос купцов на вече, что в Новгороде и бояре занимались торговлею, следовательно, у них не редко были одни интересы с купцами. Еще в XII столетии мы имеем известие, что из-за обиды новгородских купцов на острове Готланде Новгород прекратил мирные сношения с готландцами и всеми варягами, не отпустил за море ни одного купца и не принял варяжского посольства. А посему соседние русские князья в спорах своих с Новгородом обыкновенно старались захватить новгородских купцов, пришедших для торгу в их владения, и загородить торговые пути, дабы тем скорее принудить Новгород к принятию условий мира, предлагаемых князем; так поступали и киевские, и черниговские, и суздальские князья, и особенно часто пользовались этою мерою последние и всегда с успехом, ибо для новгородцев особенно была важна торговля с Камскою Болгариею, куда путь лежал чрез суздальские владения. Кроме сильного голоса на вече купцы проявляли свое участие в общественных делах и в других формах. Также они лично участвовали в военных походах и, конечно, были неплохими воинами; ибо тогдашняя торговля с полудикими племенами и по пустыням и рекам, не редко занятым разбойниками, была тесно связана с военным ремеслом. Купеческий караван обыкновенно отправлялся в поход вооруженным, и здесь купцы только в своей отваге и ловкости находили обеспечение своей безопасности. Летописи представляют довольно свидетельств об участии новгородского купечества в военных походах; так, например, в 1137 году, во время войны Новгорода с Всеволодом Мстиславичем, купцам выдано было полторы тысячи гривен, собранных с Всеволодовых приятелей на приготовление к походу. Или в 1195 году новгородские купцы вместе с боярами и гридями участвовали в походе Всеволода Юрьевича, князя суздальского на Чернигов. Или под 1315 годом летопись, описывая битву Новгородцов с Михаилом князем тверским под Торжком, говорит: «и там убили много добрых мужей и бояр новгородских, и купцов добрых много, а иных новгородцов и новоторжцев Бог весть». 2-е. Купцы участвовали в переговорах Новгорода с русскими князьями о правах князей. Князь, желая условиться с новгородцами, на каких правах владеть ему Новгородом, обыкновенно приглашал для переговоров бояр и купцов; так под 1166 годом летопись говорит: «Князь Ростислав пришел из Киева на Луки и позвал новгородцев на поряд (для утверждения взаимных условий на управление Новгородом) огнищан, гридьбу и купцов вящших». 3-е. Лучшие купцы вместе с боярами правили посольства и к русским князьям и к немцам, ездили приглашать князей в Новгород и вели переговоры; так под 1215 годом в летописи сказано: «Новгородцы много думавши, послали по Ярослава Всеволодовича Юрья Ивановича посадника и Якуна тысяцкого и купец старейших десять муж». Или под 1391 годом сказано: «и послали новгородцы послов на съезд с немцами в Изборск: посадника Василья Федоровича, посадника Богдана Аввакумовича, тысяцкого Есипа Фалелеевича, Василья Борисовича и купцов». 4-е. Купцы участвовали вместе с боярами в высшем новгородском суде, или, как говорилось тогда у новгородцев, у докладу во владычне комнате; так в судной новгородской грамоте 1471 года читаем: «у докладу быть по боярину да по житьему», т. е. зажиточному купцу.