Историкум. Мозаика времен - стр. 58
– Вот как… И что же, американцы ещё ничего не знают?
– Так точно, товарищ председатель! – министр осклабился. – Мы контролируем все переговоры между «Колумбией» и центром управления полётом в Хьюстоне. Американцы пока ничего не подозревают.
– Это серьёзное повреждение? – Человек за столом пододвинул к себе остальные снимки. Крыло шаттла было сфотографировано в нескольких ракурсах. – Какие могут быть последствия?
– Самые серьёзные. Я распорядился сделать анализ в институте теплотехники… Совершенно секретно, конечно. Без разглашения обстоятельств исполнителям…
– Ну и…?
– Катастрофа шаттла неминуема. При возвращении на Землю «Колумбия» окажется в плазменном облаке. Обшивка прогорит, и космический корабль развалится на части.
– Экипаж успеет спастись?
– Нет, – министр покачал головой. – Космонавты погибнут со стопроцентной вероятностью.
Председатель закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и несколько секунд молчал. Потом спросил:
– Когда американцы планируют посадку шаттла?
– На тридцать первое января или на первое февраля. В зависимости от погодных условий в районе посадочной полосы. Шаттл должен начать торможение в половине двенадцатого. По Гринвичу, конечно.
– Через неделю? – Собеседник министра открыл глаза и резко подался вперёд. – Всего через неделю?
– Да, товарищ председатель, – кивнул министр.
Человек за столом озабоченно наморщил лоб, что-то прикидывая в уме.
– Товарищ маршал, а когда были сделаны эти фотоснимки?
– На второй день после начала полёта «Колумбии». Восемнадцатого января.
– Почему же мне раньше не доложили? Почему вы целую неделю держали у себя информацию такой степени важности?
– Э… Генерального секретаря партии мы поставили в известность немедленно. Как главнокомандующего нашими вооружёнными силами. А вас и остальных членов Политбюро… Мы проверяли информацию, товарищ председатель, – министр виновато пожал плечами. – Разрабатывали возможные сценарии развития событий…
– Да? Сценарии, значит, разрабатывали, – председатель недовольно поморщился. – И какие же сценарии у вас получились?
Министр беспокойно кашлянул и положил на стол тонкую пластиковую папку, которую держал на коленях.
– Собственно, вот… С вероятностью около девяноста восьми процентов реализуется всего один сценарий.
Он пододвинул папку к собеседнику.
– Расскажите своими словами, – потребовал председатель. – Слава богу, что ваши аналитики выдали только один сценарий!
– Как я уже говорил, – министр облизал губы, – шаттл развалится почти сразу после входа в атмосферу Земли, и космонавты погибнут. Американцы решат, что эта катастрофа – наших рук дело…
– Что?! – Глаза председателя удивлённо округлились. – А мы здесь при чём?
– Дело в том, товарищ председатель, – министр вздохнул, – что их станции наземного наблюдения зафиксировали манёвры нашего спутника-фоторазведчика около шаттла. И Штаты будут убеждены, что повреждение «Колумбии» вызвано каким-то воздействием лучевого оружия с борта нашего «Космоса»…
– А почему мы не можем предупредить США о повреждении шаттла?
– Предупредить, конечно, можем, – нехотя согласился министр. – Но американцы всё равно не поверят тому, что дыру в крыле пробил не лазерный луч с нашего спутника, а оторвавшийся во время старта кусок теплозащитной пены. Аналитики утверждают, что результат будет всё тот же: Америка будет держать нас на подозрении.