Истинная Тень императора - стр. 16
Следующие дни новые обязанности захватили меня полностью. В графике дежурств действительно был нахлёст — непозволительная оплошность для Старшей Тени. Однако мне пришлось изрядно поломать голову, чтобы сообразить, как его исправить.
Просидела над этим полночи, прежде чем сообразила. Из-за недосыпа следующий, весьма насыщенный день, дался мне очень тяжело.
Император говорил про шесть недостатков. Я нашла четырнадцать.
Четырнадцать! Я была уверена: были ещё, но пока у меня не получалось их найти.
А потом меня сильно подкосил случайно услышанный разговор. Я подошла к посту Теней во время смены, хотя не должна была. Причём сделала это с той стороны, откуда меня не ждали.
— Да ну, брось, Ханна не такая, — тихо говорила Эйрин, очень опытная, уважаемая мною Тень.
— А какие ещё причины могут быть, чтобы так нагло лезть к императору? — злобно процедила Вирона, от которой я даже подумать бы не могла подобное услышать. — В постель к нему метит, будь уверена. И на тренировки его спровоцировала, и вообще нос задрала. Такая тихая-тихая была, а поди ж ты! Старшая теперь! Даже покои его покои вечерами проверяет!
— Так Лиал же тоже проверяла, — осуждающе протянула Эйрин.
— Так то Лиал, — отмахнулась Вирона, — то многоопытная Тень. А эта пигалица...
Я не стала дослушивать. И убегать не стала.
Чувствуя, как всё внутри горит от несправедливых слов, я выпрямила спину и вышла из-за угла, подошла и встала рядом с ними.
Вирона опустила глаза. Когда она подала мне знак, приветствующий Старшую, её пальцы подрагивали. Зато Эйрин сморела на меня прямо и выжидающе.
Я позволила себе улыбнуться Эйрин и перевела взгляд на Вирону.
«Твои слова и чувства недостойны личного отряда», — объяснила я знаками, — «собирайся, я снимаю тебя со смены, тебя заменят, Орден решит, как быть дальше с тобой. Иди».
Надо же, мои руки были тверды, хотя внутри всё кипело и тряслось.
Вирону сдуло с поста, а Эйрин поклонилась ниже, чем обычно и... подмигнула мне.
Были и другие случаи. Я знала, что за спиной меня называли выскочкой. Но уход Вироны помог значительно поднять дисциплину в личном отряде императора, и мне стало чуть легче.
Мне было бы совсем хорошо, если бы не подготовка к длительной поездке императора.
Дел было много. К тому же, Коннард резко усилил активность, проводя встречи и отдавая распоряжения на время своего отсутствия. Меня всё время вызывали проверить то или иное помещение, или сопровождать Его.
Я разрывалась между обязанностями Старшей и Личной Тени, почти не спала, но... кажется, всё же справлялась.
Коннард больше не вёл со мной бесед. Короткие приказы, скользящий безразличный взгляд. Рядом с ним, как и со всеми, я полностью перешла на привычный Тени разговор жестами. Это успокаивало. Всё входило в привычную колею.
Я тянула лямку и старалась не забивать голову лишним. Не думала о Нём. Эйрин была совершенно заслуженно назначена моей помощницей. Не знаю, что я бы делала без неё.
Только перед сном, снимая маску, ловила себя на новой привычке. Теперь я подолгу смотрелась в зеркало, разглядывая уставшее лицо, и ещё... свои светлые волосы, которые казались слишком тусклыми по сравнению с сочным чёрным блеском роскошных локонов баронессы.
Тренировки с императором тоже были. Короткие. Интенсивные.
До крайности эффективные.